終焉劇場西側，深藏在符文牆後方的陰影裡，有一處被遺忘的角落——古戲臺遺址。
通往那裡的石階長滿滑膩的苔蘚，空氣裡是化不開的、陳年木頭和溼土混合的腐朽氣味。陸昭然跟在刀疤首領和幾個血刃社成員身後，順著搖搖欲墜的木梯往下走。
幾盞慘綠色的燭火被不知哪兒來的陰風吹得明明滅滅，光影晃動間，勉強照亮了支撐這地下空間的粗大梁柱——上面雕刻著早已斑駁模糊、卻依然能看出古拙韻味的宋代戲紋。
刀疤首領不知從哪兒得來的訊息，咬死這底下埋著什麼能號令道核的古代戲器，執意要闖。陸昭然看著周遭過於潔淨到詭異的能量場，心中警鈴大作——這裡不像藏寶地，更像一個精心打掃過的……陷阱。
“頭兒，”
陸昭然故意落後半步，手指擦過一件掛在朽木釘上的、繡著生字的破爛戲袍。
指尖傳來的觸感冰涼溼滑，更詭異的是，稍一用力，那看似乾硬的布料下，竟滲出幾縷稀薄卻陰冷的黑色霧氣，迅速融入周圍昏暗的光線裡。
“這地方……不太對勁。能量太平穩了，不像有硬貨。”
“少他娘廢話！”刀疤首領煩躁地一腳踹開面前半掩著的、吱呀作響的沉重木門，“是騾子是馬拉出來遛遛！找到了，道核管夠！”
門後豁然開朗。
竟是一座儲存得異常完整、甚至算得上嶄新的宋代樣式戲臺。朱漆的雕花臺柱，暗紅色的織錦地毯，兩側甚至還垂著嶄新的、繡著金線祥雲的大紅帷幕。
詭異的是，戲臺中央，背對著入口，靜靜站立著十幾個身穿各式宋代戲服的人影。
他們姿態各異，有扶冠的，有理袖的，如同被突然定格的戲子，又像是一群做工精良、了無生氣的蠟像。
死寂。
連呼吸聲都顯得突兀。
“誰……準你們進來的？”
一個清亮、卻毫無溫度可言的戲腔，陡然打破了寂靜。不是從某個方向傳來，更像是直接響在每個人的耳膜深處。
戲臺中央那些靜止的人影，動作極其一致地、緩緩地轉過了身。
他們臉上，都覆蓋著做工極為精緻、色彩鮮豔的彩繪面具——生、旦、淨、末、醜，行當齊全。面具後的眼睛位置是空洞的，可一種冰冷粘稠的注視感，卻如有實質般鎖定了闖入的幾人。
“戲子會！”血刃社裡一個去過幾次偏遠區域的成員失聲叫了出來，聲音帶著抑制不住的恐懼，“是戲子會的人！他們……他們能用戲服上的‘東西’鑽人腦子！千萬別被他們的袖子、袍角碰到！”
警告來得晚了半步。
一個身著水袖宮裝、戴著旦角面具的人影，如同沒有重量般，倏地飄到了那名驚呼的成員面前。寬大的戲袖看似輕柔地一拂，一道比髮絲還細、近乎透明的黑色絲線，已悄無聲息地纏上了成員的手腕。
那成員身體猛地一僵，整個人像是被抽掉了骨頭，又像是被注入了另一種僵硬的力量。他眼中的驚恐迅速褪去，變得和那旦角面具一樣空洞。他緩緩抬起手中原本用來警戒的戲影短刀，刀鋒不是指向威脅，而是轉向了距離他最近的陸昭然。
“叛……徒……”他喉嚨裡擠出兩個乾澀、走調的音節，“該……殺。”
“是戲魂寄生！”
沈硯辭的聲音帶著急促，他和守序同盟的老者及時出現在了石階入口處。他手中的鎮魂鈴急速旋轉，一層淡藍色的光罩瞬間撐開，險險擋開了那成員劈向陸昭然的一刀。
“他們用特製的戲魂絲侵入意識，強行植入指令，把人變成提線木偶！”
陸昭然趁勢向後滑步，手中丈八蛇矛的虛影凝實，《林沖夜奔》的凜冽槍意挑斷了另一縷試圖纏向他腳踝的透明絲線。
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