實驗室的燈光白得刺眼。
蒼燁的指尖在鍵盤上敲出密集的脆響，螢幕上，從武曲機械戲靈核心提取出的病毒程式碼被拆解成無數流動的字元。
左側視窗即時接入全球能量監測網路，紅色追蹤線在地球模型表面瘋狂跳躍，最終像被磁石吸引般，齊齊指向北極。
畫面定格。
一座冰山。
不是尋常冰山——衛星影像放大到極限時，能看見冰體表面那些極不自然的紋路：古老的方士符文以某種規律蝕刻在冰層上，符文溝壑間流淌著淡藍色的微光，像血管裡流動的冷焰。
雷達回波顯示，冰體內部有大規模能量反應，強度堪比小型神墟。
“北極點東南七百公里，資料冰山。”蒼燁的聲音發乾，“那些符文……是能量屏障。不是為了保護什麼，是為了把裡面的東西遮起來。”
墨塵反能量核心突然震顫，自動投射出一段光幕。
古老的篆文在空中浮現，墨塵逐字解讀：“……初代方士紀年，天樞七年。機械文明之禍暫平，然其術可畏，不可盡毀。遂擇北冥玄冰之地，封存核心秘典九卷，欲以戲文之柔化機械之剛，為後世所用……”
實驗室裡一片死寂。
陸昭然盯著光幕上那句為後世所用，掌心漸漸攥緊。父親的臉在記憶裡一閃而過。
那個總是帶著疲憊笑容的男人，胸腔裡跳動著機械心臟的男人，臨終前握著他的手說：“有些東西封起來，不是因為恨，是怕。”
怕的不是機械本身。
是人心。
“機械教團找到了備份庫。”陸昭然的聲音很低，“他們不僅找到了，很可能已經破譯了方士當年的改造技術。我們必須趕在他們前面。”
宴無妄調出北極地形全息圖，冰山的結構剖面一層層展開。
“三層防禦。表層符文屏障，中層機械守衛，最深處……是量子能量場。核心程式應該就在場中央。”他看向陸昭然，“我建議組建突襲小隊，乘鴞影飛行器潛入。顧野和肖銳帶反抗軍在基地外圍建立防線，防止他們趁機偷襲神墟。林晚星和溫寧繼續治療學員，我和江敘、葉棠遠端破解符文屏障——但最多隻能撐十分鐘。”
“十分鐘夠了。”陸昭然起身，“沈老師、墨塵、蒼燁，跟我走。肖銳，你也來。”
兩天後，北極永夜。
鴞影飛行器貼著冰原低空滑行，舷窗外是無邊無際的黑暗與蒼白。
當那座冰山出現在地平線上時，所有人都屏住了呼吸——它比衛星影像裡更龐大，像一柄倒插在大地盡頭的巨劍，表面流淌的符文藍光在夜色中妖異得令人心悸。
白月的聲音從通訊器傳來，帶著細微的電流雜音：“空間感知確認，內部結構與推測一致。葉棠的時空錨點……現在啟動。”
基地那頭，葉棠將手按在能量增幅器上。金色波紋穿透數千公里，在冰山表面某處盪開漣漪，符文屏障像被燙傷般短暫褪色，露出一道僅容兩人並行的裂口。
“十分鐘倒計時——”葉棠的聲音緊繃，“開始！”
小隊衝入裂口。
寒意瞬間裹挾全身，那不是普通的冷，是摻著能量殘餘的、針扎般的刺痛。通道並非天然冰洞，而是規整的金屬廊道，兩側牆壁鑲嵌著暗藍色的晶體燈，燈光照出前方密密麻麻的輪廓——
機械傀儡。
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