三十個日夜短得像一聲呼吸。
最後一夜，徽州基地中央的廣場上，一道幽藍色的光柱毫無徵兆地刺破夜空。
光柱穩定後，內部浮現出銀甲長老的全息影像——它的金屬外殼在光裡顯得格外冷峻。
“時間到了。”長老的聲音經過量子通道傳輸，帶著細微的顆粒感，“三項試煉。全部透過，藝術獲得宇宙公民權；一項失敗，清除程式即刻執行。”
它頓了頓，光學感測器掃過廣場上聚集的人群：“第一試煉：在資料虛空重構人類藝術史。時間：兩小時。允許四人參與。”
陸昭然向前一步，沈硯辭、墨塵、蒼燁無聲地站到他身側。沒有更多交流，藍色光柱擴張，吞沒了四人的身影。
失重感持續了大約三秒。
腳再次觸到地面時，他們站在一片純白之中。不是雪白，是徹底的空無之白，沒有邊界，沒有陰影，甚至感覺不到上下。
只有無數碎片懸浮在周圍：半幅褪色的《清明上河圖》殘卷，邊緣還在緩慢剝落；幾片京劇臉譜的碎塊，油彩混著斷裂的纖維；一段模糊的樂譜手稿，音符幾乎融成墨團；還有零星的文字殘句、建築構件、舞蹈姿勢的輪廓切片……
“資料虛空。”墨塵的聲音在絕對寂靜中顯得格外清晰，“這些是備份在宇宙記憶庫裡的地球藝術碎片，時間線已打亂。任務很明確：兩小時內，拼回原樣。”
“不是拼圖。”蒼燁已經蹲下身，虛擬控制介面在他面前展開，“是修復加排序。誤差超過千分之一，空間會崩塌——意思是我們的意識會永遠散在這裡。”
沈硯辭抬起鎮魂鈴，沒有搖，只是讓鈴身微微傾斜。鈴內傳來極細微的共鳴，靠近某些碎片時，共鳴會變化。
“碎片裡有情緒殘留……憤怒的、歡愉的、絕望的、狂喜的。情緒有年代特徵，可以輔助排序。”
陸昭然閉眼，再睜開時，金色的戲影能量如薄霧般從他腳下鋪開，在純白中劃出一條發光的軸線。
“我來鋪時間軸。墨塵分類，蒼燁修復，沈老師斷代。”
工作以沉默的速度展開。墨塵的反能量核心投射出淡藍的光網，將碎片按藝術門類篩分；蒼燁的手指在虛空中快速點劃，資料流如織梭般穿過碎片，剝落的顏料飛回原位，模糊的墨跡重新清晰。
沈硯辭緩步行走在碎片間，鎮魂鈴的共鳴時而低沉如鍾，時而清越如磬，他將碎片按情緒的年輪排列；陸昭然則維持著那條越來越長的時間軸線，將修復好的碎片——新石器時代的彩陶紋樣、先秦的編鐘律譜、漢代的畫像石拓片——逐一錨定在正確的時刻。
時間流過一小時四十七分時，最後一塊碎片——一幅二十世紀的抽象畫殘片——歸位。
純白空間震顫了一下，隨即，整條時間軸亮了起來。
從巖畫到數字藝術，三萬年的創造歷程如星河般在他們面前展開，每一顆星辰都是一件作品，明滅間閃爍著所屬時代特有的光澤。
銀甲長老的影像再次浮現。它沉默地注視了時間軸許久，光學感測器微微明滅。
“……精度百分之百。第一試煉透過。”
沒有休息。藍色通道再次吞沒他們。
這次腳底傳來的是沙礫的觸感。
一顆灰黑色的星球。天空是渾濁的暗黃色，地表覆蓋著粘稠的、像瀝青般緩慢流動的黑色物質。
遠處有幾座石碑狀的構造，但表面斑駁，原本應有的光澤被汙垢徹底吞噬。空氣裡有種甜膩的腐蝕氣味。
“星塵星球，星歌文明舊日的聖地。”銀甲長老的聲音從空中傳來，“汙染源是一枚失控的機械晶片，它滲出的資料流吞噬了這裡的藝術能量。任務：三小時內淨化星球，讓吟唱石碑恢復。警告：汙染會主動攻擊藝術能量。”
鹿溪和溫寧已被同步傳送過來。鹿溪幾乎沒有停頓，她跪下來，手掌貼上冰冷的黑色地表。
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