城堡內部並非糖果樂園，而是一個巨大的、破敗的劇場。天鵝絨帷幕破爛不堪，觀眾席上堆滿了殘缺的玩偶肢體。
舞臺中央，數十個提線戲偶正在無音樂伴奏下跳著詭異僵硬的舞蹈。舞臺盡頭的高背椅上，坐著戲偶皇后。
她有著瓷器般光滑精緻的面容，嘴唇是猩紅的釉彩，但脖子以下的身體，卻由生鏽的彈簧、斷裂的鐵絲和褪色破爛的綢布拼湊而成。
她手中拈著一根長長的縫衣針，針尾連著無數根細如髮絲的黑色能量線，連線著舞臺上每一個戲偶。
“新演員？”皇后歪了歪頭，關節發出“咔噠”輕響，猩紅的嘴唇咧開一個固定弧度的笑容，“歡迎……加入我的永恆劇目。”
話音未落，她指尖輕彈。黑色絲線驟然繃直，舞臺上所有戲偶齊刷刷轉頭，看向入侵者，隨即以不似活物的迅猛撲來。
鹿溪立刻半跪於地，掌心按向那太妃糖地面。堅韌的藤蔓破土而出，交織成網，攔住了第一波撲擊。溫寧雙手虛按，調和力場籠罩藤蔓，讓它們泛起珍珠般的柔光，更加牢固。
蘇清歡上前一步，聲音如同潺潺溪水，試圖滲入那片被黑色霧氣籠罩的意識：“皇后……你被利用了……那不是真正的觀眾，它們在傷害你……醒來……”
戲偶皇后的身體猛地一顫，瓷偶臉上閃過一絲極其人性化的痛苦和迷茫，眼中渾濁的黑色短暫褪去一瞬。
但下一秒，更多、更濃的黑霧從她體內滲出，她發出尖利的笑聲：“傷害？不……這才是永恆！沒有差評，沒有離場，永遠……演下去！”
她瘋狂扯動絲線，那些戲偶爆發出更強的力量，甚至開始自行拆解重組，變成更猙獰的形狀。
陸昭然深吸一口氣，不再嘗試淨化那過於濃重的黑暗。
他調動能量，這次喚出的不是攻擊性的戲影，而是《木偶奇遇記》中，老木匠傑佩託賦予匹諾曹生命與良知的那一幕微光。
一個由溫暖金光構成的、正在雕刻木偶的老者虛影浮現，沒有臺詞，只是將那真實與善意的意念，化作純粹的光芒，灑向整個舞臺。
金光所及，戲偶們動作僵住。連線它們的黑色絲線如同遇到烈陽的冰霜，迅速消融、斷裂。
戲偶們噼裡啪啦掉了一地，變回毫無生氣的木頭和布料。
戲偶皇后呆呆地看著空蕩蕩的舞臺，看著自己手中寸寸斷裂的黑線。她身上的鏽跡和破損似乎在這一刻變得無比清晰。黑霧從她眼耳口鼻中絲絲縷縷地飄散，瓷偶的臉上，兩行清晰的釉淚滑落。
“……我的戲……結束了？”她喃喃道，聲音不再尖銳，只剩下無盡的疲憊和空洞。
沒有回答。她的身體從指尖開始，化作細碎的光點消散。最後時刻，她似乎想對蘇清歡的方向微微頷首，卻已無力完成。
光點散盡，一塊邊緣圓潤的粉色碎片，從她消失的座椅上輕輕飄落，像一片枯萎的花瓣。
數週時間，穿梭了五個風貌迥異卻又同樣潛藏危機的維度。碎片收集了五塊，在特製的容器中微微共鳴，散發著截然不同但又隱隱相連的能量韻律。
最後一塊，杳無蹤跡。
直到飛行器降落在蒸汽朋克倫敦。濃霧籠罩著鉛灰色的天空，街道上蒸汽機車轟鳴，銅管與齒輪裸露的建築牆面佈滿油汙，巨大的飛艇緩緩掠過尖頂。
在佈滿油燈和銅製儀器、散發著羊皮紙與機油混合氣味的機械圖書館最深處，陸昭然和蒼燁找到了目標——並非書籍，而是一疊用極薄金屬箔壓制而成的手稿。
文字由老式打字機敲擊凸印而成，內容是《哈姆雷特》的獨白，但在最後一頁的空白處，有人用精細的刻刀，留下了一組極其複雜、彷彿在不斷自我重構的幾何座標。
“這不是空間座標……”蒼燁將座標錄入分析儀，螢幕上滾過瀑布般的資料，他的眼睛越睜越大，“這是……量子泡沫的拓撲對映！一個理論上存在、但極不穩定的微觀時空結構集合……裡面可能藏著……”
“藏著所有故事的源頭。”陸昭然輕聲接道。他拿起那疊金屬手稿。就在他指尖觸及的瞬間，懷中的五塊碎片同時發出柔和光芒，穿透容器，在手稿上方匯聚、旋轉，最終投射出一道清晰的、指向虛無某處的光路。
那光路的盡頭，彷彿有什麼東西在低語，呼喚著所有碎片的歸處。
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