每個選手報分後，主持人都要故意拖沓片刻，製造懸念。這種節奏把徐老師的心臟都快提出來了。
起初，她只敢奢望保送。
可看著蘇茯苓那深不見底的功底，徐老師心裡的念頭悄然滋生：萬一呢？萬一真的是全國冠軍呢？
若是帶出了狀元 ，以後生源何愁不遠道而來？
目光死死鎖定電視螢幕。
一個個分數跳出，又一個個落下。
首到最後一位選手演奏完畢，大螢幕上的排名統計開始滾動。
沒有人超越。
一個都沒有。
“茯苓……”
徐老師聲音顫抖，指著螢幕的手都在哆嗦。她不敢置信地抓起蘇茯苓的手，狠狠掐了一下自己的臉頰。
疼。
是真的。
“第一名……你是第一名！”
徐老師眼眶通紅，幾乎要喜極而泣，“我的天，這不是做夢！你拿了全國鋼琴大賽總冠軍！”
蘇茯苓放下筆，抬眸看向電視。
舞臺帷幕己合，主辦方正在最終核算名單。雖然廣播尚未宣讀，但資料不會撒謊。
她嘴角微揚，眼底閃過一絲溫和：
“徐老師，謝謝你。”
記憶的齒輪倒轉回初遇的那一刻。彼時徐老師對蘇茯苓滿心的排斥，源於一種根深蒂固的傲慢。她篤信對方彈不出半點成色，連敷衍的客套都吝嗇給予。誰能料到，那塊蒙塵己久的璞玉，竟在短短三十個日夜的雕琢下，迸發出令所有人目眩神迷的光芒。
與這邊融洽的氛圍截然不同，隔壁化妝間內，空氣粘稠得彷彿能擰出水來，壓抑得讓人窒息。
蘇雪怡止步於第六名，勉強撈到一個三等獎。在外人眼中，這己是難以企及的榮耀，但在蘇雪怡的價值體系裡，這無異於一記響亮的耳光。尤其是當那個“第一名”的名頭像是一座大山般壓下來時，這種落差感便化作了 辣的刺痛，順著神經末梢鑽遍全身，灼燒著她的自尊。
白羽看著女兒崩潰的模樣，心頭也是一陣絞痛。作為母親，她只能強壓下滿腔的怨氣，擠出討好的笑容去安撫情緒失控的女兒。
而在角落裡的顧芸，指甲幾乎要嵌進掌心的肉裡，滲出血絲。
前幾日臺階上的一幕如鬼魅般纏繞著她。那時蘇茯苓站在高處，言語間帶著幾分挑釁，顧芸當時是何等的輕蔑？她甚至毫不避諱地放聲嘲笑，矢口否認師徒關係，聲稱絕不教那個丫頭彈琴。
然而現實卻給了她最殘酷的一擊。全國鋼琴大賽冠軍，由國內頂尖十位評委聯合認證的含金量，顧芸比誰都清楚這意味著什麼。這不僅僅是選手個人的巔峰，更是導師身份躍遷的階梯——帶出這樣的學生，她在業內的地位將呈指數級暴漲。這也是她為何對蘇雪怡寄予厚望，近乎偏執地渴望第一名的原因。
如果當初……如果當初賭注壓在蘇茯苓身上……
悔恨如同毒蛇，啃噬著顧芸的心臟。
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