老蔫在邊上垂著手。爺眼下缺人，臘月二十三那票，要人跑腿，要人接應，一條保衛科攆出來的狗，知根知底又憋著氣，正是合用的時候。爺賞茶賞錢，賞的是一條狗。狗鏈子另一頭攥在誰手裡，爺看不見。
當天夜裡，中轉庫。
老蔫把兩隻布袋分別塞進二掌櫃和師爺懷裡。布袋沉，一掂，銀元碰著銀元。
“誰的？”二掌櫃掂著袋口。
“別問。錢不假，話也不假。”老蔫壓著聲，“捎話的就一句，到時候站他身後，幫腔越兇越好。”
師爺捏著布袋，半天沒言語。
“這是買咱倆的嘴。”
“買咱倆站的地方。”二掌櫃把布袋揣進懷裡，“臘月二十三，風往哪兒吹，咱倆往哪兒倒。”
兩人誰也沒提門縫那張紙條的事。錢收了，話記下了，就夠了。
同一夜，回春堂。
老周來抓藥，櫃上夥計一邊包一邊嘮，滿倉咋好幾天沒來櫃上了。
“投親去了。”
門口棉簾一掀，進來個人。夥計隔著櫃檯招呼。
“李科長，您的安胎藥齊了，阿膠另包，魏先生交代，頭一副先煎半個時辰。”
那人道了聲謝，接過藥包，轉身掀簾。
就這一轉身的工夫，老周看清了那張臉。
那張臉他認得。前年冬天，滿倉舊疾翻了，半夜抬進廠醫務室，值夜的就是這個年輕配藥員，守了一宿，把人從鬼門關拉了回來。他後來提兩包點心去謝，人家沒收。
李科長。爺一天罵三遍的李科長，就是這個人。
手裡的藥包抖了一下，紙角窸窣響。
他付了錢，掀簾回家，一路沒回頭。
當夜，賬房。
燒賬那夜起，真賬就從夾牆裡請出來，擱在樟木箱裡，爺要隨時翻。今夜老周開了箱，把冊子抱出來，蹲在東牆根。書架第三格後頭，兩塊青磚是活的，機關三十年沒第二個人碰過。
擱在箱裡，爺一句話就能提走，提出去，再也要不回來。塞進夾牆，東西還在他手裡。
磚縫裡的手在抖。
給幹部樓遞個信的念頭剛冒頭，就叫他掐了。倉府的眼睛盯著他家門口，賬房踏進幹部樓一步，兩條命都不夠填。
爺放了話，他進去蹲著，家裡人爺替“照看”。照看兩個字，壓得他幾宿沒閤眼。懷裡孫子的描紅本硌著肋骨，那個“人”字，他替孫子描完了最後一捺。
冊子攤在膝上，他翻到中間一頁。公家口上三位，年月、數目、經手，底下壓著爺的花押。
抄件能賴，原件賴不掉。全冊就數這一頁要命。
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