萬斂行還沒坐下，就一群人給他行參拜大禮。
萬斂行說：“免禮，都坐吧。”他就煩著虛頭巴腦的繁文縟節。
下面是二十個縣的縣令，縣丞和縣尉，放眼望去五六十人不止。
大家同時有事向萬斂行稟報，萬斂行一時間分不清這話都是誰說的，也聽不清大家說的是什麼。
萬斂行說：“一個一個說，你們幾十張嘴，我只有一雙耳朵。”
儘管如此大家跟打仗一般，爭搶著說，誰也不甘落後。
萬斂行說：“就你先說，我看你的嘴最利。”
“侯爺，我桐春縣年年旱災，五穀不豐，百姓忍飢挨餓民不聊生，賦稅繁重，苦不堪言……”
好多縣令說的都是這事，萬斂行的耳朵都要起繭子了。
“賦稅是重了點，但是也沒徵收上來，等同於於無，所以百姓窮也不是因為賦稅窮的，況且你們說的這些我都聽郡丞反應了，我們也正在想辦法。”
一個縣的縣令說：“侯爺，聽說您在這奉營城裡建了糖廠和紅薯粉廠。”
萬斂行點點頭說：“確有此事，不過以嚴格點說是在城外。”
“能給我們縣也建個糖廠和紅薯粉廠嗎？”
“侯爺，我們縣也想建糖廠……”
“……”
萬斂行終於知道這些人的目的是什麼了，等大家說的差不多了，萬斂行才開口：“整個奉營不過五萬多人，不足六萬，下面大大小小的縣二十個，聽說有的縣人口不足千人，我就是出錢建了糖廠，你們縣城不像縣城，村子不像村子，有人幹活嗎？”
“有。”
大家異口同聲地說有。
萬斂行說：“你們這些人就知道哄騙我，人都沒有，有糖廠頂什麼用呢。”
“侯爺，我們縣人多，足足兩千人。”
萬斂行說：“兩千人也叫縣？目前人口最多的就是這奉營城了，你們不用商量我，等奉營這糖廠招來人再說吧。”
下面的人都不幹了，“侯爺，您這糖廠一建，肯定把我們縣的人招來了，我們縣離奉營城最近了，他們要是都搬您這來了，我們縣的人可就空了。”
這糖廠剛張羅，就遇到了這樣的事情，萬斂行說：“你們一邊說百姓吃不上飯，一遍讓我想辦法，我這辦法也想了，錢也出了，你們又說不利於你們其他的縣，那你們說說怎麼辦。”
這時郡丞嚴起廉站了起來：“侯爺，我看多建幾個糖廠吧。”
“對，嚴大人說的對，請侯爺多建幾個糖廠吧。”嚴起廉的話得到了所有人的擁護，就像是事先商議好的一樣。
萬斂行一看這架勢，怎麼感覺這些人是來算計他的呢，他用扇子一下下敲打自己的手掌，看著下面這些人，大家也看著他，都等著他給個準話。
萬斂行說：“你們這些人是商議好的吧？”
“絕對沒有。”嚴起廉矢口否認，其實這兩日從各地來的官員早就見過嚴起廉，很多事情他們已經透過話了，大家這是逼著萬斂行出錢給給先辦糖廠。
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