沙廣寒說：“我養了那麼久的兵憑什麼說削就削。”
萬斂行說：“你敢抗旨？你想落個造反的名聲你就繼續我行我素吧。”
沙廣寒這才洩了氣一樣坐在了椅子上，“我打算再寫了一封奏摺呈上去。”
萬斂行說 ：“老沙，我可是為你好，我跟隨皇上身邊多年，我敢保證，你若是再寫一封奏摺，你這官職怕是保不住了。”
沙廣寒怎麼會服氣：“我是手握重兵的都尉，誰敢輕易割了我的職。”
“我知道你手裡有兩萬人，人數確實可觀，聽了也很震懾人。”萬斂行話音一轉，“不過你若兵強馬壯上面也不敢輕易動你，可惜你這常年糧草不足，兩萬兵都打不過人家五千精銳，割你的職，人家都不帶眨眼睛的。”
萬斂行說的是實情，不過沙廣寒聽了萬斂行的話怒火中燒，順手掀了手邊的桌子，這人力大驚人，一把價值連城的紫檀木桌子瞬間碎成好多半。
萬斂行臉子一落，冷聲道：“你再敢摔我一個桌子，我非讓你躺著出去不可。”
沙廣寒趕忙解釋說：“我不是摔侯爺，我是心裡氣不過，我怎麼和我手裡的兵說呀，大家當兵就是為了減輕家裡的徭役有口飯吃，現在兵也當不成了，我咽不下這口窩囊氣。”
財大氣粗的萬斂行馬上做出決定：“我出三萬兩，你給每個退下來的兵二兩銀子，有了這二兩銀子，大家也不會怪你，徭役那玩意以後減免掉，這人都跑了，誰來服徭役，沒人全都是虛的。”
嚴起廉說：“這？”
“不用‘這’‘那’的，上面不給撥錢，下面又沒有人，服什麼徭役，都給我減免掉，以後幹活就給發錢，我看看誰還往外跑。”
萬斂行從第一眼看見這人嚴起廉的時候，就知道他這個副手就是克他的，處處管制他，提醒他，約束他，還每日纏著他，他真是一點錯誤不帶犯的，這人可真是難搞，至今他沒看出這個嚴起廉有什麼大才，頂多是清廉不貪罷了。
“侯爺，這傳到外郡去怎麼辦？”
萬斂行沒好氣地說：“你是我的郡丞，不要整日擺出一副前怕狼後怕虎的樣子，就免個徭役我萬斂行怕往外傳嗎，再者說了，我免的是我奉營的徭役，又不是手長伸到別的州郡了，我使的自始至終都是我萬斂行自己腰包的銀子，礙著別人什麼事了，就是皇上也不能問我為什麼花自己的銀子填補奉營吧。”
嚴起廉一聽，萬斂行說的句句在理，他激動地說：“侯爺英明，要是這樣，以後奉營的人口肯定不能往外走了。”
萬斂行說：“留住這些人不是目的，目的是把外郡的人往奉營吸引吸引。”
嚴起廉說：“侯爺高明呀，我明天就派人去外郡散佈訊息去。”
萬斂行說：“這不就對了嘛，這才是你應該乾的。”
這時一個人來報，“侯爺，大門外有一群老伯來叫門，說要找你對峙。”
“沒搞錯吧，是找我的？我不認識什麼老伯呀。”
“侯爺，錯不了，他們口口聲聲說找您，我們趕了幾次都趕不走，說要與你理論討個說法，不然就不走了。”
萬斂行說：“還有這事？帶進來我看看。”
不多時一群老伯被人帶了進來，一個老伯率先開口：“侯爺你不講誠信，你欺我們這群老頭子。”
萬斂行仔細一瞧：“你們是山上那幾位老伯？”
老伯說：“你還認得我們？”
萬斂行說：“認得，你們陪我說了好久的話呢，你還給我削甘蔗吃了呢，怎麼能忘記。”
“那你說的話可還算數？”
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