愛蜜莉雅朝村長家走去，走了幾步，又回頭看了一眼。
昴已經被孩子們重新圍住了，一個小孩正騎在他肩膀上，另一個拽著他的褲腿。
巡視比平時快了很多。村長是個慈祥的老婆子，看到她來，笑呵呵地端出茶和點心，向她彙報了最近村子裡的情況。收成不錯，水源乾淨，沒有魔獸出現的跡象，幾乎沒什麼異常。
愛蜜莉雅做完自己該做的事情，禮貌地向村長告辭，然後沿著來路往回走。
孩子們還在村口玩鬧，昴正蹲在地上，拿著一根樹枝教他們在地上畫什麼東西。她走近了才發現，昴畫的是一個很抽象的貓咪。
“這是哈基米。”昴一本正經地說，“是一種會對你哈氣的妖怪，小孩子睡覺的時候它會在窗外看著你。”
“哇——”孩子們又緊張又興奮地叫起來。
“昴。”
昴抬起頭，看見愛蜜莉雅站在幾步外的陽光下，朝他招了招手：“昴，該回去了。”
“來啦。”昴站起身來，拍了拍手上的泥土，朝孩子們咧嘴一笑，“明天給你們帶糖來。”
“大哥哥記得明天還來！我叫佩特拉·萊蒂。”那個扎紅色蝴蝶結髮帶的小女孩揮著手喊道。
“來，肯定來！佩特拉醬。”
他們沿著田間小路走回馬車停靠的位置。夕陽已經開始西斜，把兩個人的影子拉得長長的，一前一後，走在鋪滿金光的田間小路上。
昴走在前面半步，不時回頭跟愛蜜莉雅說著孩子們有多有趣，說那個橘色髮帶的小女孩自稱是“村子的老大”，還說有一個小男孩立志要成為全村跑得最快的人，語速飛快，臉上帶著笑意。
愛蜜莉雅跟在他身後，靜靜聽著，嘴角彎著一個很柔和的弧度。她沒有打斷他，也沒有催促他。她就那麼安靜地聽著，把昴說的話一字一句地收進耳朵裡，像是要把這個時刻完整地儲存下來。
走到最後一個拐彎處時，風忽然變了。
田邊的草叢深處發出了一陣劇烈的沙沙聲。那聲音聽上去不像風吹過草叢的聲音。草叢深處有什麼東西正在快速移動，體積不小。地龍受驚似的停住腳步，低低嘶鳴了一聲，蹄子在地上不安地刨動。
愛蜜莉雅的眼睛在一瞬間變了，。她猛地踏前一步，將還愣著的昴擋在了身後。
昴，退後。
聲音很短促，昴還在發愣，眼前一道黑影已經從草叢中竄出，所有人的心跳都停了一拍。
那是一頭魔獸。
體型比成年的狼還要大一圈，渾身覆蓋著暗紅色的鱗甲，四肢粗壯，爪尖泛著寒光，嘴裂開到耳根，露出一排交錯的鋸齒狀尖牙，此刻正死死地鎖在兩個人的身上。
魔獸低吼了一聲，前爪抓了抓地面，猛地朝他們撲了過來。
愛蜜莉雅抬起右手，掌心朝前。她的動作很輕，那一瞬間，空氣凝固了。
“阿爾·修瑪。”
話音落下的瞬間，空氣中的水分驟然凝結，無數冰晶從虛空中炸開，如同一面透明的牆壁猛然展開。撲到半空中的魔獸被凍成了一座姿態猙獰的冰雕。
然後愛蜜莉雅輕輕放下手，冰凍的魔獸在半空中無聲地碎裂成無數細小的冰屑，散落在泥土裡，連渣都沒剩下。一陣風吹過，連冰屑都被捲走了，只剩下地面上的一層霜痕。
整個過程不到兩秒。
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