方才只是暫時封住謝西琮的嗓音，並未狠心懲戒、廢其聲線，並非沈泠姒心慈手軟。玄門中人最看重因果道義，為幾句無謂的口舌之爭，沾染這類浮躁淺薄之人的孽果，實在得不償失。
“泠姒，聽媽媽的話，這件事確實是你做得不妥。”沈母眉頭緊鎖，柔聲規勸，“你好好跟沈綰道個歉，這件事就此揭過。護心珠的事，我會替你跟長輩解釋，沒人會怪罪你。”
“我並無過錯，為何要道歉？”沈泠姒神色清冷，語氣分毫不讓，“是她先行損毀師父耗費心力煉製的護心珠，該致歉的人，從來都是她。”
此前謝西琮出言刻薄、句句刁難，驟然失聲之後，過了許久才勉強恢復嗓音。
小九聽著滿室的汙衊指責，圓溜溜的眼眸瞬間蓄滿熱淚，委屈得鼻尖發紅。
“泠姒，我乾乾淨淨的，每天都好好打理自己，沒有髒東西……”
它的聲音越來越輕，滿是無助與酸澀。自打跟著沈泠姒下山入城，它大多時候都縮在灰布小包裡，不敢輕易露面。它心知城裡的人都對自己滿懷敵意，也聽得懂眾人話裡話外，都是想將它趕走、甚至除掉，好讓它徹底和沈泠姒分離。
沈泠姒指尖微緊，抬手將瑟瑟發抖的小九攬入懷中，清冷的眸光緩緩掃過全屋眾人。縱使早已察覺沈綰周身縈繞著濃郁陰邪，她也不會在此時貿然出手。
“都是我的錯，珠子我還給姐姐就是了。”
話音剛落，沈綰身形驟然一晃，身子歪倒在沙發上，喉間一陣腥甜翻湧，一口烏黑的腥血徑直吐了出來。
“綰兒！”沈母嚇得心神大亂，快步衝上前將她緊緊摟入懷中，聲音發顫，“綰兒撐住，別嚇媽媽！”
一旁的高遠臉色驟變，立刻撥通助手的電話，語速急促而凝重：“立刻帶強效抗病毒血清過來，越快越好，即刻趕到沈家！”
結束通話電話，高遠抬眼看向沈泠姒肩頭的小九，眼底翻湧著濃重驚疑，沉聲開口：“這隻靈寵身上，大機率附著特殊邪祟濁氣，具備極強傳染性，潛伏期極長。一旦沾染，會持續侵蝕人體臟腑，引發皮膚潰爛、臟腑衰竭，致死風險極高。一旦查實，必須立刻將它送走，全屋徹底消殺除菌。”
這番話落地，全屋瞬間人心惶惶，一眾傭人紛紛下意識往後躲閃，看向沈泠姒和小九的眼神，如同在看待兩道避之不及的災禍。
謝西琮面色陰沉可怖，厲聲怒斥：“沈泠姒！你為了一枚珠子不擇手段，縱容靈寵傷人害命，心腸歹毒至極，毫無半分良知！”
沈泠姒全然無視沈母慌亂的驚呼，主動伸出指尖，任由小九鋒利的靈爪輕輕劃破一層皮肉。鮮紅透亮的血珠緩緩滲出，傷口乾淨利落，沒有半點青黑淤色，毫無異常。
她抬手將指尖展示在眾人眼前，聲音清冷堅定，字字清晰：“大家看清楚，小九的靈爪抓傷了我，我的血色純正，傷口無異，身體也沒有半點不適。倘若它身帶邪祟濁氣，朝夕與它相伴的我，必然是最先中招之人，輪不到旁人受害。”
說罷，她輕輕拂動身前空氣，眼底掠過一絲淺淡疑慮，淡淡提醒：“況且諸位仔細分辨，這股怪異異味，自始至終都縈繞在沈綰身上。”
一語落畢，全屋人的目光齊刷刷落在沙發上虛弱垂眸的沈綰身上，空氣瞬間凝滯，氛圍詭異至極。
沈母下意識抽了抽鼻尖，眉頭緊緊蹙起，心底生出幾分真切的疑惑——那股難聞的怪味，的確一直縈繞在沈綰周身，從未消散。
陳管家盯著沈綰，眸光深沉，若有所思。就連向來無條件偏袒沈綰的謝西琮，也瞬間僵在原地。他距離沈綰最近，最是清楚氣味的來源，此前一直篤定異味出自小九身上，可如今沈泠姒被抓傷安然無恙，那股腥臭怪味，依舊牢牢黏在沈綰周身。
沈泠姒靜靜旁觀眾人神色變幻，心中已然通透。這群人常年被沈綰柔弱溫順的偽裝矇蔽，遇事便下意識偏私偏袒，可只要擺清事實、道明道理，沈家眾人並非全然愚鈍盲從。唯獨謝西琮性情衝動易怒，最容易被情緒裹挾，識人不清、是非不辨。
沈母早已習慣子女順從自己的心意，驟然面對態度強硬、分毫不讓的親生女兒，一時有些怔忡。她轉頭看向小巧的小九，眉頭緊鎖，語氣堅決：“這隻靈寵，你必須送走。”
沈泠姒寸步不讓，眸光堅定：“小九是我的家人，誰也不能趕走它。”
“這裡是體面的沈家大宅，不是山野茅屋，豈能私養異獸？傳出去只會惹人非議，丟盡家門臉面。”沈母語氣陡然嚴厲，帶著不容置喙的強勢。
沈綰適時柔聲開口，語氣溫順又懂事：“姐姐，我沒事的，就算被靈爪劃傷、引得哮喘發作，我也不怪你。只是這小傢伙身上總帶著怪味，奶奶素來愛乾淨、最是講究，等她回來，難免會責怪姐姐不懂分寸。”
沈泠姒靜靜審視著沈綰，眼底冷光微斂。小九是白仙后裔，一脈天生擅長驅邪療愈，自帶純正清靈之氣，靈爪向來只懲戒身負陰邪、作惡多端之人，絕不會傷及無辜常人。沈綰被靈爪所傷，傷口淤黑難愈，足以證明她體內藏著深重陰煞，所有柔弱善良，不過是刻意偽裝的假象。
聽聞沈綰提起家中長輩，沈母眼底瞬間掠過一絲慌亂，伸手攥住沈泠姒的肩膀，急切催促：“泠姒，你到底聽進去我的話沒有？”
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