“這、這究竟是什麼東西！”縱然陸振鐸久經商場，見過無數風浪，看清真相的剎那也不由得臉色慘白，後背泛起一層寒意。
“師父，這是障眼法術嗎？用人的斷臂偽裝成人參？”陸景衍胃裡陣陣翻湧，強壓下喉嚨口湧上的噁心，沉聲發問。
“並非普通障眼法，此物名叫鬼參。”沈泠姒指尖輕輕點了點冰涼的桌面，向二人緩緩解釋其中的門道，
“有人尋一處陰氣匯聚的養屍地，把早夭年輕女子的屍身掩埋下去，再將參種種進屍體。長年以屍氣、陰血滋養，最後長出來的‘人參’，便會和屍軀血肉融為一體。尋常人接觸頂多沾染些晦氣，可落在邪修手裡，卻是可遇不可求的大補陰物。”
話音剛落，沈泠姒胸口佩戴的荷花玉佩驟然發燙，一道帶著明顯顫慄的女子魂魄音，直接傳入她的腦海。
“泠姒……這參上面的陰息，我認得。當年把我煉製成紅衣煞的，就是同一個人！”
沈泠姒眼眸微微一動。方才第一眼看見這根詭異人參，她便覺得這套煉物養邪的手法分外眼熟，和煉製紅衣煞、汲取活人陰氣的路數幾乎一模一樣。沒想到果真出自同一幕後之人。
“陸叔叔，這批禮物，究竟是誰送來的？”沈泠姒抬眼，神色鄭重地問道。
陸振鐸面色沉沉，眉頭緊緊擰起：“是蕭家送來的。二十年前蕭家舉家遷往遼東經商發展，最近打算重回皇城開拓市場，特意備下這批貴重禮品登門拜訪，希望能和我們達成商業合作。”
“如果條件允許，我希望能夠和蕭家的人見上一面。”沈泠姒語氣嚴肅，“這鬼參牽扯到我一位友人的慘死舊案。”
鬼參未必就是蕭家親手煉製，但他們能夠拿到這種陰邪物件，必定清楚它的來源產地。她要親自去往那片養屍地實地探查，說不定能挖掘更多線索，替枉死的趙雨朦討回公道。
陸振鐸臉上露出幾分為難：“恐怕要稍等幾日。蕭家老太太身體本就孱弱，剛回到皇城就突發急病住進醫院搶救。昨夜蕭夫人又心臟病發作入院，蕭家如今一團亂麻，短時間內怕是不方便接待外人。”
“無妨，我可以等。”沈泠姒微微頷首，“陸叔叔幫忙代為傳話，等他們家中諸事安頓妥當，我會親自登門拜訪。”
她頓了頓，目光落在陸振鐸的臉上。單看面相，陸振鐸近期並無性命大災。只是昨夜在菱花渡酒店見過那幾名東夷邪師之後，她總忍不住想起陸家百年前的舊事，千代與九菊一脈那些陰毒狠戾的邪術，一直在心底盤旋。
短暫沉吟，她從隨身揹包裡摸出三顆打磨圓潤光滑的桃木珠子，紅繩在指尖飛快翻飛纏繞，短短幾分鐘，三條樸素簡易的平安手繩便編織完成。
“陸叔叔，景衍，還有一條是給陸夫人的。”她將三條手繩遞過去，“接下來一段時間，你們一家三口務必隨身佩戴，就算洗澡也不要摘下來。”
見她神情凝重，陸振鐸心頭猛地一沉：“泠姒，難道我們家近期會遭遇什麼禍事？”
沈泠姒輕輕搖頭：“只是我的一點不祥預感，多加一重防備總沒有錯。”
晚飯時分，偌大的餐廳長桌坐得滿滿當當，燈火暖融融地鋪滿整張桌面。
沈泠姒拉開椅子落座，目光掃過一圈，發現屬於沈綰兒的座位空空蕩蕩。
沈小荷坐在她身側，一邊悄悄往她碗裡夾菜，一邊壓低嗓音小聲嘀咕：“下午兩點多她就出門了，說是要去醫院探望謝西洲。舅媽本來打算跟著一起過去，被她百般推脫，說謝西洲剛剛甦醒，需要靜養，人多嘈雜會打擾病人休息。
可我總懷疑她未必真的去了醫院，出門的時候打扮得格外精緻，還特意換上一條嶄新的裙子。”
沈泠姒視線又轉向對面另一處空位，碗筷已經整齊擺放妥當，沈承澤卻始終沒有現身。
她轉頭看向正在給沈月佈菜的蘇玉：“二嬸，二叔今晚又不回來吃飯嗎？”
蘇玉握著筷子的手猛地一頓，臉色瞬間沉下來，語氣裹挾著幾分壓抑的火氣：“明明說好今晚回家吃飯，我還特意跟他說了陸總一家會過來，叫他早些歸來。嘴上答應得好好的，轉頭一條微信就說有事回不來。願意回就回，不回拉倒，誰還非要等他不可！”
沈泠姒的視線，最後落到沈驍身上。少年垂著頭一言不發，只顧埋頭扒拉碗裡的飯菜，側臉線條繃得很緊，膚色泛著一層不正常的青白，精氣神明顯衰敗。
沈泠姒靜靜打量他片刻，又不動聲色收回目光。
這點邪祟侵擾並不致命，最多使人精神萎靡體虛，算不上滅頂的大禍。更何況沈驍素來偏袒沈綰，對自己滿心敵意。就算她好心出言提醒，非但不會得到感激，反倒會招來一番冷言惡語。多一事不如少一事。
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