清晨的微光透過舷窗，給主控室鍍上了一層柔和的金色。此時凌辰和莉婭正緊緊盯著螢幕上的三維模型，那是第78段能量導管的結構圖，每個細節都被放大到極致。
“第78段導管的防護層不是自然老化，是被強酸腐蝕過。”莉婭用鑷子夾起一小塊捲曲的金屬碎片，碎片邊緣呈現出不規則的鋸齒狀，螢幕上的光譜分析圖正以紅色標註出關鍵成分，“這是‘蝕星液’，星骸星特有的腐蝕性藥劑，只有能量部門的高階研究員才能接觸到。你看這腐蝕痕跡，是從內部開始的，說明有人在導管內部注入了蝕星液。”
凌辰正用機械義肢的感測器掃描導管內壁，高倍放大的畫面裡，能量殘留的軌跡像條蜿蜒的蛇。突然，一道微弱的反光引起了他的注意，那反光藏在導管的介面縫隙裡，不像是金屬本身的光澤。“莉婭，把行動式顯微鏡遞過來。”
莉婭立刻將顯微鏡遞了過去，凌辰小心地用探針刮下了那處的殘留物，放在顯微鏡下。螢幕上的畫面清晰起來——是一小片燒焦的星骸紙，紙纖維已經碳化，但邊緣還能辨認出幾個殘缺的星骸文：“…碼頭倉庫B區…三箱‘淨化劑’…實為替換…”
“淨化劑？”莉婭皺著眉，她指尖點在了螢幕上的物資清單，“那是用來中和暗能量的穩定劑，怎麼會和蝕星液扯上關係？”她迅速調出三年前的出庫記錄，手指在虛擬鍵盤上翻飛，“果然有問題。你看這裡，三年前事故前一週，有三箱淨化劑的出庫記錄是偽造的，簽收人署名是…副總工程師的助理，小馬。”
“小馬？”凌辰回憶了一下，“是不是那個總是跟在副總工程師身後，話很少的年輕人？我記得他對星艦的物資管理系統很熟悉。”
“就是他。”莉婭立刻點著頭，“我查了他的檔案，他是副總工程師一手提拔起來的，據說還沾點親戚關係。事故後沒多久，他就以‘個人原因’辭職了，現在在星骸星的碼頭工作。”
“碼頭？”此時凌辰的眼睛立刻亮了起來，“密信裡提到了碼頭倉庫B區，這絕對不是巧合。他肯定知道些什麼，甚至可能參與了這件事。”
“要不要現在聯絡星骸星的安保部門，把他帶回來問話？”莉婭問道。
“不急。”凌辰輕輕搖了搖頭，“現在還沒有確鑿的證據，貿然行動可能會打草驚蛇。我們先去碼頭倉庫看看，也許能找到更重要的線索。”他站起身，拿起工具箱，“你留在主控室，繼續分析資料，我去碼頭倉庫一趟。”
“我跟你一起去。”莉婭立刻站了起來，“多一個人多一個照應，而且我的能量感知能力比你強，說不定還能發現一些你注意不到的細節。”
凌辰看著她堅定的眼神，立刻點了點頭：“好，我們一起去。但你要答應我，一旦有危險，立刻撤退。”
“放心吧，我沒那麼魯莽。”莉婭輕輕笑了笑，她拿起了自己的裝備，“對了，我剛才查了小馬的通訊記錄，發現他在事故前三天，和副總工程師在碼頭倉庫有過一次長時間的會面，時間剛好和那三箱‘淨化劑’的出庫時間吻合。”
兩人來到了碼頭倉庫B區，這裡堆放著各種物資箱，空氣中還瀰漫著一股鐵鏽和灰塵的味道。凌辰開啟防護罩，光束掃過周圍的箱子，尋找著線索。
“你看這裡。”莉婭突然指著一個角落，那裡有一個被遺棄的物資箱，箱子上的標籤已經模糊，但還能辨認出“淨化劑”的字樣，“這應該就是當年那三箱‘淨化劑’的其中一個。”
凌辰連忙走過去，他小心地打開了箱子，裡面是空的，但內壁上殘留著一些淺藍色的粉末。他立刻用感測器掃描了一下，臉色頓時變得嚴肅起來：“這不是淨化劑的殘留物，這是蝕星液氧化後的粉末，和我們在導管裡發現的一致。”
“看來密信裡說的‘實為替換’，就是用裝著蝕星液的箱子替換了真正的淨化劑。”莉婭的聲音有些顫抖，“他們太膽大包天了，竟然用這種方式把危險藥劑帶上了星艦。”
凌辰在箱子周圍仔細搜尋著，突然，他的目光落在了貨架下方的一個縫隙裡。“莉婭，快過來看看這個。”他立刻伸手從縫隙裡掏出了一副黑色的手套，手套的指尖已經被腐蝕得發黑，但掌心部分還算完整，“這是防化手套，應該是當年操作蝕星液時戴的。”
莉婭輕輕接過了手套，她仔細檢查了一下：“星骸人的指紋有熒光反應，只要沒被蝕星液徹底破壞，用紫外線燈一照就能顯現出來。我們帶回去檢測一下，說不定能找到兇手的指紋。”
在回到星艦後，他們立刻將手套送去檢測。等待結果的時候，莉婭調出了碼頭倉庫的監控錄影。畫面雖然模糊，但能看到幾個戴著黑色面罩的人在搬運箱子。
“你看這個人。”莉婭指著畫面中的一個人，他的動作幅度很大，露出了半截手腕，“上面有塊月牙形的疤痕，我查了副總工程師的檔案，他的手腕上有一塊一模一樣的疤痕，是他年輕時除錯能量爐被燙傷留下的。”
“果然是他。”此時凌辰的眼神變得很冰冷，“但這還不夠，我們需要更直接的證據。”
就在這時，檢測室立刻傳來了訊息，手套上的指紋檢測結果出來了。當紫外線燈照在手套內側時，幾枚清晰的指紋立刻浮現出來，紋路的走向、間距，與副總工程師的檔案記錄完全吻合。更驚人的是，手套指尖的殘留物檢測顯示，裡面含有第78段導管的金屬粉末。
“鐵證如山。”莉婭看著那些在紫光下泛著淡綠的指紋，她的語氣中帶著一絲沉重，“但我還是想不通，他為什麼要這麼做？他在星艦地位很高，待遇也不錯，為什麼要冒這麼大的風險？”
凌辰沉思了片刻，突然想起了什麼：“對了，老館長昨天不是說要去星骸星的檔案室查些資料嗎？我們問問他，說不定他知道些什麼。”
他立刻聯絡了老館長，將事情的經過簡單說了一遍。老館長的聲音在通訊器裡顯得有些沉重：“這件事…可能和他的兒子有關。三年前，他的兒子因為參與星際走私被抓，而帶隊抓捕的，正是當年那支維修隊的隊長。他的兒子至今還在星骸監獄服刑，據說刑期很長。”
“原來是這樣。”凌辰恍然大悟，“他是為了報復維修隊的隊長，才對第78段導管動了手腳。但他沒想到，那次事故會導致整個維修隊的人都失蹤，所以他一直不敢聲張。”
