瓦勒留的秘密礦洞藏在暗影海的火山島下面，洞口被偽裝成了瀑布，水流後面的巖壁上，刻著星骸文明的警告符號——“入內者，失其心”。
莉婭輕輕摸著巖壁上的符號，她的指尖立刻傳來了冰涼的觸感。根據武器藍圖的標註，礦洞深處不僅藏著大量暗影晶礦，還有瓦勒留用來同化人心的“暗影核心”。“凌辰，你確定要進去嗎？”她回頭看向正在除錯探測儀的凌辰，“藍圖上的標記很奇怪，核心的能量波動和心核鑰匙一模一樣。”
此時凌辰手中的探測儀突然發出了刺耳的警報，螢幕上的能量曲線像一條瘋狂扭動的蛇。“不是像，是就是。”他臉色凝重，“瓦勒留把心核鑰匙的能量複製到了暗影核心裡，用晶礦的負能量扭曲了它——這玩意兒，能放大人心底的恐懼。”
此刻疤臉也帶著幾個海盜扛著炸藥包走了進來，他的臉上畫著海盜的圖騰：“管它什麼核心，炸了就是！”
“不行。”莉婭立刻輕輕搖了搖頭，“核心爆炸會引發晶礦的連鎖反應，整個火山島都會塌。我們得找到‘淨化頻率’，藍圖上說，只有用對應的能量波抵消暗影能量，才能安全取出核心。”
此時礦洞入口的瀑布突然掀起了巨浪，王副省長帶著一群被同化計程車兵迅速從水裡冒了出來，他們的眼睛裡還泛著紅光，王副省長他用手裡的雷射槍直指著眾人。“莉婭公主，別白費力氣了。”他的聲音就像生鏽的齒輪在摩擦著，“這礦洞的每一塊石頭都連著暗影核心，你們的恐懼就是它的養料，進去一個，同化一個！”
此時凌辰突然用手將探測儀扔向了士兵群，儀器在空中炸開了強光，暫時晃瞎了他們的眼睛。“走！”他用手輕輕拽著莉婭衝進了瀑布，水花打在他們的臉上讓他倆感到有些生疼，他們的身後立刻傳來了疤臉的怒吼——海盜們也正舉著砍刀攔住了追兵。
礦洞內部就像一條吞噬光線的巨蟒，巖壁上嵌滿發光的暗影晶礦，綠光幽幽，照得人臉色發綠。莉婭的吊墜突然發燙了，吊墜指引著她往左側的岔路走去，那裡的晶礦顏色更暗，隱約能聽到水滴落在金屬上的“嗒嗒”聲。
“不對勁。”凌辰突然停住了，他指著地上的腳印，“這些腳印是倒著的——有人在前面故意引導我們往死路走。”他立刻蹲下了身，用刀刮開巖壁上的晶礦，下面露出了一塊新鮮的混凝土，“這礦洞是新挖的，真正的核心入口被偽裝了。”
凌辰的話音未落，岔路深處立刻傳來了機械運轉的聲音，地面開始震動，他們頭頂的岩石簌簌落下。莉婭的吊墜突然劇烈跳動著，她猛地轉了身，發現右側不起眼的巖壁上有一個凹槽，形狀正好和吊墜吻合。“是這裡！”
莉婭將自己的吊墜在按進凹槽的瞬間，巖壁緩緩滑開了，露出了一條僅容一人透過的通道，裡面還瀰漫著鐵鏽味。兩人剛擠進去，身後就立刻傳來了爆炸聲——王副省長的人炸開了岔路，碎石徹底堵死了退路。
“這是第一重陷阱，斷後路。”凌辰立刻用手點亮了礦燈，光束照向前方，通道盡頭是間圓形密室，中央的高臺上懸浮著暗影核心，通體漆黑，它的表面還流動著和心核鑰匙一樣的紋路，“這是第二重陷阱，用核心放大恐懼，讓我們自相殘殺。”
此刻密室的牆壁突然亮起了螢幕，瓦勒留的臉出現在了上面，他笑得很猙獰：“莉婭，你母親當年就是在這裡被同化的，你看她現在多‘聽話’。”螢幕上立刻切換出了一個模糊的身影，穿著星骸皇家衛隊的制服，動作僵硬地敬禮——正是莉婭失蹤多年的母親。
“媽……”此時莉婭的聲音有些發顫，吊墜燙得幾乎要灼傷了她的皮膚，“你騙我！我媽是不會被同化的！”
“是不是騙你，你心裡沒數嗎？”瓦勒留的聲音裡帶著點嘲諷，“你從小就怕她拋棄你，現在她就在核心裡，只要你把心核鑰匙交出來，就能讓她‘醒’過來，否則……”
此時莉婭的呼吸變得急促起來，她的眼前開始出現了幻覺：母親冷漠地轉身離去，嘴裡說著“我從沒有愛過你”；凌辰用手拿著核心鑰匙遞給了瓦勒留，對她搖頭說“你太天真了”……這些畫面就像針一樣扎進了莉婭的心裡，讓她忍不住在微微發抖。
“別信他！”凌辰突然抓住了她的手，礦燈的光束狠狠照在了她的臉上，“這是核心的能量在干擾你的神經！你母親的吊墜一直在發燙，說明她在反抗被同化，她在等你救她！”
莉婭吊墜的溫度順著她的掌心傳到了她的心臟，莉婭猛地清醒了過來，她看著高臺上的暗影核心，突然明白了：“淨化頻率是‘信任’！”她立刻用手舉起了心核鑰匙，與凌辰的能量塊碰在了一起，“以光為引，以核為諾——”
“共守者永不背叛！”凌辰的聲音也與她重合著，兩道能量束快速從鑰匙和能量塊中射出，在空中交織成了網，罩住暗影核心。核心劇烈掙扎著，它表面的黑漆剝落了，露出了裡面和心核鑰匙一樣的銀色——原來它就是心核鑰匙的另一半，被瓦勒留強行給汙染了。
“不！”螢幕上的瓦勒留怒吼著，密室開始崩塌。莉婭一把抓住了淨化後的核心，與吊墜裡的另一半拼合好，此時完整的心核鑰匙發出了耀眼的光芒，螢幕上母親的身影突然眨了眨眼，她的眼神里閃過了一絲清明。
“快走！”凌辰用手緊緊拽著莉婭衝向了密室另一側的暗門，那是他剛才發現的逃生通道。身後，暗影核心的碎片在光芒中化為了齏粉，王副省長的慘叫聲也漸漸遠去。
他倆在跑出礦洞時，火山島正在噴發，紅色的岩漿映紅了半邊天。疤臉帶著倖存的海盜在海邊等著他倆，疤臉在看到他們手裡的完整鑰匙時，他突然單膝跪地：“是皇后的氣息……鑰匙裡有皇后的氣息！”
此時的莉婭用手緊緊握著鑰匙，她掌心的溫度剛剛好。她知道，母親還活著，而且一直在反抗，就像這把鑰匙，哪怕被分成了兩半，被汙染了，也總有重逢的一天。
遠處的海面上，“噬鯊號”正在等他們，黑旗在火山灰中獵獵作響。凌辰用手輕輕擦去了她臉上的灰塵，笑著說道：“櫻花約還算數嗎？”
莉婭望著他那被菸灰燻黑的臉，突然笑了：“當然，還要請你吃加雙倍櫻花醬的蛋糕。”
