“賬本里寫著‘蘇家村，蘇婉兒，價五十兩，賣北狄’。”此時凌星的聲音沉了沉，“王顯不僅貪糧，還幫二皇子拐賣人口，你妹妹就是去年被他賣的。”
此時窗外突然傳來看吵嚷聲，瘋狗強正跟一個穿錦袍的人在推搡，那人是王顯的管家，他的手裡拿著一張銀票，似乎在買什麼訊息。瘋狗強接了銀票，他往青樓的方向瞥了一眼，啐了一口唾沫，轉身走了。
此時蘇媚兒的手開始在發抖，她抓起桌上的茶壺就要砸，卻被凌星輕輕按住了。
“現在砸，賬本沒拿到，你妹妹的下落也查不到。”凌星連忙湊近她，他的氣息掃過了她的耳廓，“但你把賬本給我，我幫你救妹妹，順便讓王顯和二皇子，把吞的都吐出來。”
此時他的指尖帶著星塵錨點碎片的溫度，燙得蘇媚兒心尖在發顫。她突然笑了，她從自己的髮髻裡抽出了一個油紙包，扔在桌上：“這是賬本的副本，正本我藏在……”
他的話還沒說完，雅間的門被踹開了，此時王顯的管家帶著四個打手衝了進來，他們手裡舉著刀：“蘇媚兒，快把賬本交出來！”
此時蘇媚兒下意識往凌星身後躲去，但她卻見他慢悠悠地撿起了油紙包，揣進了自己的懷裡，他對著管家在笑：“王大人記性真差，賬本不是昨晚就派人來取了嗎？”
此時管家立刻一愣：“什麼時候？”
“亥時三刻，你派來的人穿青布衫，他左臉有一顆痣，還跟蘇姑娘討了杯牽機引。”凌星說得有鼻子有眼，他的指尖卻在桌下碰了碰蘇媚兒的腳踝，用的是剛才瘋狗強塞錢給賣花姑娘的節奏——那是市井裡“有詐，快跑”的暗號。
蘇媚兒瞬間會意了，她突然掀翻了桌子，杏仁撒了一地。打手們忙著在躲，她已拽著凌星從後窗跳了出去，落在青樓後院的垃圾堆裡。
“你剛才說的是瘋狗強？”此時她輕輕抹了一把臉上的灰，她笑得像一隻偷腥的貓。
“不然呢？”凌星輕輕拍掉了身上的菜葉，“現在，該告訴我正本藏在哪了吧？”
蘇媚兒指了指前面的胭脂鋪：“老闆娘的胭脂盒裡，有一塊‘醉春風’，挖開底下的夾層……”
他的話還沒說完，此時胭脂鋪的門突然開了，走出了一個穿綠裙的丫鬟，那正是趙靈溪身邊的貼身侍女，此時手裡捧著一個錦盒，她遞給了老闆娘：“公主說，這盒‘醉春風’要最好的，今晚要用。”
凌星和蘇媚兒倆人對視一眼，他們都從對方眼裡看到了驚訝——公主深夜買胭脂，還是藏賬本的同款？
更詭異的是，老闆娘在接過錦盒時，她手腕上的銀鐲子，竟和蘇媚兒的一模一樣，鐲子內側，刻著一個極小的“蝕”字。
此時蘇媚兒的手突然攥緊了，她的指甲掐進了自己的肉裡：“那是……我妹妹的鐲子。”蘇媚兒的聲音在發顫，她的指甲深深掐進凌星胳膊——她妹妹蘇婉兒的銀鐲內側，確實刻著一個“蝕”字，那是姐妹倆小時候用燒紅的針一起烙的，說是“蝕掉苦難”的意思。
凌星連忙按住了她的肩，示意她往胭脂鋪後巷退去。兩人剛躲進堆著的空酒罈後，就見老闆娘把錦盒放在櫃檯最上層，她轉身從胭脂架後拖出了一個麻袋。麻袋裡隱約有響動，像有人在掙扎，老闆娘卻面無表情地往麻袋上壓了一塊青石，她嘴裡嘟囔著：“二皇子說了，天亮前送北狄，晚了要扣銀子。”
蘇媚兒的呼吸瞬間停滯了，她抓著凌星的手冰涼——那麻袋的大小，分明裝得下一個少女。
這時，穿綠裙的丫鬟並沒走，她反而倚在門框上嗑瓜子：“老闆娘，公主說這‘醉春風’要加珍珠粉，你可別偷工減料。”老闆娘連忙賠著笑：“哪敢啊，公主今晚要去見的可是貴客，小的這就調。”說著她手腕一翻，銀鐲磕在了櫃檯角，發出了“當”的脆響，而此時麻袋裡的掙扎突然停了。
此時凌星突然想起什麼，他拽著蘇媚兒往青樓後院跑去。“你幹什麼？”蘇媚兒急得要掙開，“我妹妹可能在裡面！”“傻等才會錯過！”凌星拉著她拐進柴房，從堆著的破木箱裡翻出了一件粗布褂子套上，“你去敲門，就說‘蘇婉兒託我來取她的繡活’，我從後窗翻進去。”
蘇媚兒剛走到胭脂鋪門口時，就見老闆娘端著調胭脂的銅盆出來倒水，盆沿沾著點暗紅——像血。此時她心一橫，連忙抬手在敲門：“老闆娘，蘇婉兒的繡活做好了嗎？”
門“吱呀”開了條縫，老闆娘輕輕探出頭，他看見蘇媚兒的臉，立刻臉色驟變：“你是……”她的話還沒說完，後窗突然傳來了“哐當”一聲，那是凌星踢翻了胭脂架。老闆娘罵著“哪來的賊”衝了進去，蘇媚兒趁機溜進了櫃檯，她一把扯下了最上層的錦盒。
盒裡的“醉春風”胭脂看著尋常，底下卻果然有夾層，他輕輕摸出了一個油紙包——那正是賬本正本！而錦盒底層，竟還鋪著層碎銀，每顆銀粒上都刻著“蝕”字，和銀鐲上的一模一樣。
“快走！”凌星連忙從後窗跳了出來，此時他的手裡還攥著半截染血的繡帕，“麻袋是空的，他們轉移人了！但這碎銀……”
他的話還沒說完，巷口立刻傳來了馬蹄聲，那是二皇子的衛隊。此時蘇媚兒突然把賬本塞進了凌星懷裡，她抓起一把碎銀往相反方向跑：“我去引開他們！賬本你拿好，快去救婉兒！”
此時凌星看著她的背影被火把吞沒了，他握緊了自己懷裡的賬本——那封面內側，不知何時被人用胭脂畫了他個箭頭，指向城北的破廟。而那半截繡帕上的針腳，分明是蘇婉兒最擅長的“萬字紋”。凌星攥著賬本在破廟裡躲了三天，直到第五個火把掠過窗欞時，才發現供桌下的地磚是鬆動的。
“咔嗒”一聲，地磚在掀起的瞬間，一股混合著胭脂香和鐵鏽味的風湧了出來——底下不是泥土，而是條僅容一人爬行的通道，牆壁上佈滿指甲抓過的痕跡，最深處竟嵌著半塊玉佩，玉紋和趙燕翎公主常戴的那塊“鳳銜珠”一模一樣。
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