胡財神用金粉在石母殿的殘垣上畫了一個小小的圈，他將那盒沒吃完的桃花酥擺在圈裡。風從殿外的裂隙鑽了進來，卷著桃花瓣落在酥餅上，就像給故人蓋了一層粉白的被子。
“她總說，桃花酥要趁熱吃，涼了就沒那股子脆勁了。”此時他慢慢抬手抹了一把臉，他的金粉混著灰塵粘在他眼角，“可我這老骨頭，偏要等她一起……”
此時趙靈溪慢慢蹲下了身，她的指尖輕輕碰了碰酥餅邊緣，那已經硬得像一塊小石頭。她忽然注意到餅盒底下壓著一張泛黃的紙，它邊角被蟲蛀得坑坑窪窪的，上面的字跡卻依舊娟秀——那是阿桃的筆跡。
“老東西：當你看到這封信時，我大概已經變成天上的桃花了。你別罵我傻，有些債，總得有人還。當年若不是我偷了定界珠的圖紙給地心人，也不會害得你跟我躲了大半輩子……”
凌星連忙湊過來一起看，他木牌的光柱在字跡上輕輕晃動著。信裡說，阿桃年輕時為了救重病的胡財神，她曾跟地心大祭司做過交易，用那半張定界珠圖紙換了一味救命的草藥。後來她才知道，那圖紙被大祭司用來加固了石母的封印，也讓她成了牽制胡財神的棋子。
“她從來沒說過這些。”此時胡財神的聲音還在發顫，他的手指輕輕撫過“救命”兩個字，那紙頁被按出深深的褶皺，“我總以為是我在護著她，原來……是她在替我扛。”
趙靈溪忽然想起了阿桃每次看胡財神的眼神，總帶著一點說不清的歉疚。那時她以為是老兩口拌嘴的餘溫，現在她才懂，那是藏了幾十年的秘密壓出來的沉。
“你看這裡。”凌星連忙指著信末的小字，“‘石母的心臟不是定界珠，而是地心深處的‘焚心爐’，那爐火燒了三千年，就等著雙脈者來熄火’——她早就知道我們要找的不是碎片，而是源頭。”
此時胡財神猛地站了起來，他的金粉在他身後拖出了長長的軌跡：“焚心爐！難怪大祭司的餘黨總往地心最深處跑！”他連忙從自己懷裡掏出了一個鏽跡斑斑的羅盤，它的指標正瘋狂地指著地下，“這是阿桃當年給我的，她說‘哪天我不在了，就讓它帶你找該去的地方’……原來她早就算好了有今天。”
此時趙靈溪的銀鐲突然發燙，那鐲子內側的花紋隱隱亮了起來，跟信上的火紋重合在了一起。她突然明白了，阿桃留下的不只是一封信，那是一條鋪滿伏筆的路——從桃花酥裡的字條，到銅錢上的暗紋，全是給他們的路標。
“我們走吧。”此時凌星將信紙折成了小小的方塊塞進了自己懷裡，他木牌的光柱刺破了黑暗，“我們去焚心爐。”
胡財神最後看了一眼那盒桃花酥，他把羅盤往自己腰間一別，他的聲音裡帶著一股豁出去的狠勁：“這是阿桃用命鋪的路，咱不能走歪了。”
三人在穿過崩塌的殿門時，趙靈溪慢慢回頭望了一眼。那風捲著桃花瓣跳進那一個金粉圈裡，就像是阿桃在跟他們揮手。她忽然想起了阿桃說過，桃花的花期短，可只要根還在，明年開春，總能再冒出點粉紅來。
此時地心深處的風帶著硫磺味，吹得人眼睛發澀。那通道兩側的巖壁越來越燙，連空氣都像被烤得扭曲了，趙靈溪的銀鐲燙得幾乎握不住，那鐲子上的花紋卻亮得刺眼——那是焚心爐的方向。
“這破地方比蒸籠還狠。”此時胡財神扯著衣領在扇風，他的金粉被汗水衝得往下掉著，“當年我跟阿桃躲追殺，在這附近藏過三天，那時候巖壁還是涼的……”
此時凌星突然停住了，他木牌的光柱照向了巖壁上的刻痕。那些刻痕很新，就像是剛被人鑿出來的，上面畫著奇怪的符號：三個三角形圍著個圓圈，圓圈裡畫著團火苗。
“這是地心人的標記。”趙靈溪慢慢摸著那些刻痕，她的指尖被燙得縮了回來，那“三角形代表‘祭品’，圓圈是焚心爐，火苗……是‘獻祭’的意思。”
此時胡財神突然一拍大腿：“我知道了！大祭司的餘黨想往爐裡扔活人！”他連忙往通道深處跑了幾步，又猛地停住了，“不對，他們要獻祭的不是普通人——”
他的話音未落，前方立刻傳來鐵鏈拖地的聲音，還夾雜著女人的哭喊。三人連忙對視了一眼，他們貓著腰往前挪著，在繞過拐角，他們眼前的景象讓趙靈溪立刻倒吸了一口冷氣。
那開闊的石室中央，焚心爐像一座小山似的蹲在那，那爐口噴著半米高的火苗，把周圍的巖壁烤得通紅。爐前綁著十幾個年輕人，全是穿著校服的學生，他們個個哭得滿臉淚痕。幾個穿黑袍的地心人正舉著刀，像是在挑選著第一個祭品。
“快住手！”凌星猛地甩出了木牌，那光柱砸在刀背上，火星濺了那黑袍人一臉。
那黑袍人立刻轉過頭，他的臉上戴著青銅面具，此時他的聲音像磨過的砂紙：“雙脈者？你們來得正好，省得我們再去抓了。”他立刻揮了揮手，周圍立刻湧出了十幾個地心兵，他們手裡的長矛在火光裡閃著冷光，“焚心爐現在缺兩團最純的血脈當引子，你們倆，正好湊數。”
那胡財神把趙靈溪和凌星往自己身後拽了拽，他的金粉在他掌心凝成了一面盾牌：“阿桃沒跟你們說過嗎？欺負小輩，會遭報應的。”
“報應？”黑袍人立刻笑了，此時他面具下的眼睛閃著兇光，“當年阿桃就是靠這招騙了我們，她說什麼雙脈者能熄火，其實是想讓你們來送死！”他突然指向焚心爐，那爐口的火苗突然變成了綠色，“這爐子吃了雙脈，就能燒穿地心，它就可以把高維的‘淨化波’引下來——到時候，整個地球都得變成灰燼！”
此時趙靈溪的銀鐲突然炸出了藍光，她死死盯著黑袍人：“你在撒謊！阿桃不會騙我們的！”
“是不是騙你們，等爐火燒起來你們就知道了。”那黑袍人立刻舉起刀，“快把他們抓起來，先祭爐！”
那地心兵立刻撲上來時，凌星拽著趙靈溪往爐後躲去，他木牌在地上劃出了火星：“你找機會去救學生！我去纏住他們！”此時胡財神已經跟兩個地心兵打了起來，他的金粉盾牌被長矛戳得叮噹響，他卻笑得像一個瘋子：“我幾十年沒活動筋骨了，正好鬆鬆骨頭！”
趙靈溪立刻瞅準機會，她的銀鐲甩出了藍光纏住了一個地心兵的腿，凌星趁機用木牌敲暈他，兩人飛快地解開了一個學生的繩子：“快往通道口跑，別回頭！”
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