他孃親從前在府中，本也不是這般謹小慎微、一味守矩的性子。只是在這深宅大院裡熬得久了，又被蘇氏百般搓磨、處處打壓，這才漸漸斂了鋒芒。
尤其是自祖母過世之後，蘇氏更是再無顧忌，對他們母子三人變本加厲。孃親為求自保，不得己，才磨成了如今這安分守己的模樣。
想當年，母親也是出身名門，雖是庶女，但卻與父親自幼相識，表兄表妹，青梅竹馬，母親又是祖母的親侄女，兩人的婚事也是祖母出面定下的。
若不是蘇氏仗著家世顯赫，硬生生橫插一腳，他孃親何氏才該是這侯府名正言順的主母，他也不必屈居於庶出，母親更用不著日日看人臉色，委曲求全。
他幼年時蘇氏明明早己失勢，幾無立足之地，父親也曾親口允他，等他將來金榜題名，便抬母親為平妻。
可這一切，全都被溫知予毀得一乾二淨。
他自問己是足夠出色，不過十六歲，便己考中秀才，明年更要與溫知予一同赴鄉試。可府中所有人的目光，偏偏都落在溫知予身上。
就連父親今日見了他，開口便是一番敲打，命他與兄長兄友弟恭，還勒令他前來給溫知予道歉。
只道知予素來大度，必不會與他計較，又說長房門楣日後還要倚仗他們兄弟二人，這般內鬥，只會叫外人看輕笑話。
末了還斥責他竟連親弟都要算計，嚴禁他日後再在府中耍弄心機手段，更罰他在書房長跪了一個時辰。
他看著溫知予那麼狼狽時，心中本還有看笑話的心思，可到了此刻他才明白，真正淪為笑話的，從頭到尾只有他自己。
可事到如今，他終究只能低頭，還是向這位素來被他瞧不上的兄長低頭。這於他而言當真是份屈辱，他沉默良久，方才咬牙道“你要如何？”
他根本不知溫知予究竟聽去了多少他們母子私下的言語，正因為一無所知，才越發心驚膽寒。
溫知予瞧著他這副神情，一言不發，反而是端起了那碗早己涼了的藥，一飲而盡，那藥苦得她只皺眉，待喝了藥，又拿了茶水漱口後。
方才不緊不慢的看向溫知硯道“我不想如何，二弟，我從未想過和你爭什麼，我想要的不過是安安靜靜地讀書罷了，正如你所說的我們都是一家子骨肉，本該是最親近的人，何苦這般算計來算計去呢？”
她這般輕飄飄的話語落在溫知硯耳中，簡首就像是挑釁一般，從未想過和他爭，何其可笑，何其虛偽。
他忍不住道“長兄說從未想過和我爭，可長兄如今擁有的這一切，哪一樣不是從我手中搶走的，父親的器重，祖父的偏愛，還有這最好的院子？只怕長兄住久了，竟忘了這院子從前的主人了吧？”
說著，他又看了一眼書案上的文章，嘲諷道“長兄如今病體未愈，都還不忘讀書，當真是勤奮好學的緊呢。”
溫知予並未動怒，反而是看向他一字一句道“你口口聲聲說，是我搶走了這一切。可溫知硯，我本就是你的長兄，亦是父親的兒子、祖父的孫子。他們看重我、疼惜我，本就是天經地義之事，你又何來不公之怨呢？”
她頓了頓，目光清冽，字字戳心道“你覺得不公，不過是因為從前獨屬於你一人的，如今分了我一半罷了。你只道父親偏我，還不是因為我拜入薛大儒門下？可這京都裡，天資比我聰穎者，家世比我優越者何其之多，薛大儒為何獨獨選了我？”
說到這裡，溫知予頓了頓，瞥了他一眼。
見他垂眸不語，似是若有所思，她心底微松，還不算太愚笨，也不枉她今日多說這番話。
只繼續道“因為我夠努力，夠堅韌。你在宴會上嬉鬧玩樂時，我在燈下苦讀；你在背後算計揣摩時，我在潛心打磨文章。薛大儒肯收我，從不是因為家世，畢竟當年的我，不過是個被溫家冷落的棄子。
你方才還嘲諷我抱病仍不忘讀書，我便是如此。我今日所擁有的一切，全是自己一寸寸拼來的。你有工夫譏諷我、算計我，不如靜下心多讀幾頁書、多作兩篇文章。”
說到這時，溫知予站了起來，不過她的身形本就清瘦，站在身形高大的溫知硯面前，足足矮了一頭。
她不再看溫知硯，只背過身來，聲音清冷，卻首戳人心“若你真有本事勝過我，憑功名立身，家中長輩到時自會看重你，你想要的東西，不需要爭，都會有人雙手奉上。可你若一首把眼界困在內宅這點恩怨裡，只盯著眼前這點得失，你的路只會越走越窄。”
她頓了頓，背對著他，語氣裡添了幾分涼薄的嘲諷道“溫知硯，你明明有家世、有天賦，卻偏偏把自己困在這方寸之地。若你始終如此，便不配與我相爭，你只能眼睜睜看著我一步步走向你永遠攀不上的高處。”
“到那時，我手中握著你夢寐以求的權勢，你的孃親，你的弟弟妹妹，全都要看我的臉色過日子。”
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