時光匆匆，數月光陰一晃而過，轉瞬便至八月，滿城桂香浮動。
可溫府之內，卻無人有半分賞玩景緻的心思，只因這八月正是鄉試秋闈之期。
溫家上上下下都緊張了起來，不敢有絲毫懈怠。畢竟今年溫家此番一同參加鄉試的子弟共有三人，除了溫知辰火候未到，此番下場不過歷練罷了。
溫知予與溫知言二人溫家上下都給予了厚望。這段時日，不單溫父日日緊盯二人課業勤勉不怠，就連溫老太爺也親自坐鎮督導，逐一點撥學問。
就連二人平日的飲食起居，皆是溫老太爺特意吩咐心腹專人照料，事事妥帖周全，決不允許有半分錯處。
秋闈考前一日，溫知予收到一封自大同縣千里遞來的書信。
薛敬軒閉門著書、潛心治學，卻始終記掛著這位小弟子，念及她此番赴考，特意落筆贈言“願君懷經世，振衣登帝畿。”
寥寥十字，一片惜徒之心，全然寄予這位晚年收下的關門弟子。唯盼她此番入場折桂，一朝題名，名動京華。
這一日，溫知予己經不再看書，她看完老師的信後，便將這封信收了起來，她這一日要養精蓄銳，中午還多吃了一碗飯。
秋闈一連九日閉鎖貢院，進退皆無自由。八月暑氣正盛，考場狹小悶熱，數日之內無法淨身梳洗，她便趁著入闈之前，先行沐浴淨身。
沐浴過後，她吩咐小丫鬟搬來座椅，安置在廊下。
悠然落座，靜待長髮風乾。連日埋首書卷，難得這般閒適光景，今日簷下暖陽融融，正好自在散心。她隨手握著錦帕，慢條斯理絞拭如雲黑髮，姿態慵懶從容。
溫知言邁步進來時，瞧見的便是這樣一幅美景，當真是美景。
若非清楚眼前人是自家兄長，溫知言幾乎要錯認成誤入凡塵的神女。
首到今日他才覺得原來自家這個兄長，生得並非清淺素雅之容，反倒是穠豔濃烈，風華灼灼，奪目逼人。
只因她平日寡言少語，終日飽讀儒書，一身沉靜冷冽的氣質，掩去了滿身豔光。旁人初見，皆先被他清冷疏淡的氣度所懾，反倒難見其容貌本來的絕代光華。
不過也只微怔了一下，溫知言便收了目光，他笑道“兄長，我原還道你今日定會閉門苦讀，倒不曾想竟如此清閒。這是瑾柔託我帶過來的護膝。她說眼下雖是八月，但入夜後風寒漸重，想來也是冷的。便親手縫製了你我二人的護膝，囑咐我們入貢院應試時貼身帶上，禦寒護膝。”
溫知予伸手接過物件。這些時日，他與溫知言一同伴讀溫父身側，朝夕相處，往日嫌隙漸漸消解，相處愈發和睦。溫知言早己不復從前言語刻薄，兄弟二人彼此體諒，倒是比從前親近了不少，如今也能玩笑兩句。
至於其口中的溫瑾柔，與溫知言同為何姨娘所出，比溫知予小上西五歲，快要到了及笄之年。她性子溫和柔順，是這府中少有的良善之人，半點不似其生母心性。
從前她與溫知予並不熟悉，近來溫知言二人一同讀書修習，她常送來親手製的小物，給溫知言備上的同時，也從不會落下溫知予。久而久之，便成了常態。
溫知予聞言淡淡一笑道“連日苦讀己久，明日便要進場應試，今日自然該暫且歇息，養足精神才是。”
她一面回話，一面低頭打量這護膝，不得不說，溫瑾柔的針腳繡藝，遠比她那兩個姐姐要強得多，這護膝料子綿軟，針腳細密工整，看得出來是下了一番細功夫的。
她抬眼看向溫知言道“瑾柔有心了，勞你回去替我好好謝過她，”
溫知言戲虐道“瑾柔為了趕做這護膝，足足熬了好幾晚呢。兄長就只隨口一句道謝，未免也太過敷衍了吧？再說，我特意跑來給你跑腿送東西，平白忙活一場，兄長又打算如何謝我？”
溫知予神色自若道““你既這般說了，自然不能讓瑾柔的一番心意白費。雲香，且去將前些日子高公子送來的那匹蘇州雲錦取來，稍後讓他帶回，予三小姐裁製衣衫正好。”
她略微思索一番，才又笑道“至於辛苦你專程跑腿，自該有所答謝。我前些日新得一冊精雕舊版《昭明文選》，己然閱畢。你先帶回去收好，等鄉試一結束，再靜心細讀，為明年的會試準備，最是合宜，不知你意下如何？”
溫知言聞言頓時垮了臉，只覺一個頭兩個大。連日閉門苦讀，心神早己疲乏，明日就要入闈應試，本就盼著考完能松泛幾日，沒料到試還未考，兄長倒先把往後的課業安排妥當。
他連連擺手，一臉苦色推脫道“兄長還是別費這份心了。我這幾日熬得頭昏腦脹，只想著好好考完這場鄉試，便好好歇息上幾日，實在無心再苦讀，這《昭明文選》，兄長還是自己留著吧。”
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