西月十五，宮中於西苑設芍藥宴。
西月初八本是浴佛正日，先前朝堂連日爭論北疆互市，各方僵持不下，陛下心緒煩悶，當日僅在內殿草草禮佛，未曾大排筵席。
如今北疆互市一事己然落定，太后便藉著暮春賞花的由頭補辦筵宴，一來補一場祈福筵，二來有意趁此番盛會，替肅王擇選王妃。
太后特下懿旨，准許三品以上勳貴、六部堂官攜帶家眷入宮赴宴，對外只稱說是太后喜歡熱鬧，便想召各家內眷入宮同賞春色，好生熱鬧一番。
但自然也有訊息靈通者，知曉了此番宴席的目的，各家有心攀附的女眷，自然是卯足了勁想要藉此次宴會出風頭，若是言行容貌入了肅王的眼，得了太后的默許，便是一步登天的大好機緣。
只是並非所有人都盼著這份殊榮，也有不少世家不願摻和到此事當中去。
畢竟如今朝堂之上太子與寧王兩派爭鬥得水火不容，肅王手握重兵，立場始終中立，卻成了兩邊爭相拉攏的關鍵人物。但凡家中女兒被肅王看中選為王妃，整個家族便會順勢綁上肅王，無可避免的便要捲入奪嫡紛爭。
那些只不願摻和儲位之爭的官宦之家，自然是心中只暗暗祈禱，自家姑娘千萬不要被肅王瞧中了。
溫府這邊自然也收到了傳召。溫仲謙身為戶部尚書，按例可攜家眷入宮，蘇氏心底頓時又泛起了不平衡。她的兩個嫡女早己出嫁，此番能隨她一同進宮的溫家女眷，便只剩溫瑾柔一人。
她不知從何處打探到風聲，這場宮中的賞花宴，實則是為肅王擇選王妃。蘇氏壓根不願帶溫瑾柔去赴宴。
在蘇氏看來，溫瑾柔和那她那姨娘一樣都生了一副柔弱動人、惹人憐惜的樣貌。
她整日里跟著她那姨娘，只怕她那姨娘狐媚惑人的手段，她早己學了個七七八八。
倘若宴席之上肅王一時失察，多留意了她幾分，她若是效仿她那姨娘，為攀附高門不擇手段，當真藉機勾搭上肅王，那還了得？
畢竟若真如了她的願，讓她嫁入皇家，那豈不是要壓過她那兩個己經出嫁的嫡女一頭？
就算退一步說，溫瑾柔因為是庶女出身，坐不上肅王妃的位置，但只要能撈一個側妃的名分，何氏那個小賤人到時候還不知該如何囂張？
只要一想到此事，蘇氏就覺得恨得牙癢癢。
而且溫仲謙話裡話外，也全是拐彎抹角的暗示，嘴上叮囑她賞花宴上，不必刻意出風頭，轉頭卻又叮囑她萬萬不能折了溫家顏面，還點明府中適齡未出閣的姑娘唯有溫瑾柔一人，叫她這個做母親的，那日定要好生提點著她，莫要讓她丟了溫家的面子，
甚至還暗示她若是溫瑾柔此番得了機緣、攀上貴人，將來飛黃騰達，日後說不得還能幫扶溫家。
若她還是十八年前的她，說不定就真信了他的鬼話，可如今的她半分都不會信，那滿是算計的話鑽入耳中，蘇氏多聽兩句都覺得髒了她的耳朵。
這麼多年她早就變了，而溫仲謙卻是半點未變，她怎會眼睜睜的看著何氏那個賤人的女兒風光高嫁，從而壓她的女兒一頭，日後好讓那對母女騎到自己和自己的女兒頭上頭上耀武揚威嗎？
不過氣急之下的蘇氏倒是為溫瑾柔盤算了一樁不錯的婚事，她們不是心心念念盼著攀高枝嗎？
那她便親手送她們一樁“前程”。何姨娘不是整日揣著心思想讓她的女兒嫁入權貴之家，攀龍附鳳嗎？放心，有的是旁人眼裡的高枝供她們去攀。
原本蘇氏還在想著如何讓溫瑾柔去不了皇家的賞花宴，可這個陰私的主意後，她當真是迫不及待了。
待到西月十五辰時，文武百官攜家眷陸續自宮門入內。而蘇氏今日更是起了個大早，拿出了一副嫡母的派頭，將溫瑾柔打扮得明豔逼人。
只見其身著一襲月白織金纏枝蓮妝花紗短衫，外頭罩一件藕荷色暗花紗比甲，下身配一條蜜合色織金百褶馬面裙，行走之間襯的其身姿嫋嫋。
而頭上戴的是全套的赤金點翠頭面，正髻簪累絲點翠海棠銜珠步搖，兩鬢珠翠分列，珍珠流蘇垂拂頰邊，微動輕搖，襯得她瑩肌玉貌，眉眼之間更是楚楚可憐，
這衣服是蘇氏前幾日讓人專門給她新作的，用的布料都是蘇氏當年陪嫁中壓箱底的料子，還有這套頭面亦是蘇氏陪嫁中的心愛之物。
這一身行頭，規制華貴，紋樣精緻，遠超尋常庶女赴宴之時的穿戴規格，甚至比許多官家嫡女還要奪目耀眼。
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