陳氏一族世代經營淮鹽，承朝廷鹽引，深耕鹽道數十年，家業雄厚，富甲一方，是兩淮地界數一數二的商賈世家。
陳家素來謹守商規，每年捐糧助餉、賑災濟民，從不輕易攀附朝堂權貴，在兩淮一地素有義商之名。
三年前，陳家為尚年幼的陳妙蓮擇定良緣，與京中一戶清白文官清貴之家締結婚約。只待少女及笄，便送她入京完婚。
及笄之年，陳家傾盡心力為嫡女備辦嫁妝，足足湊得五船之物。金銀田契、綾羅綢緞、珍玩器物琳琅滿目，更有數件早年透過海貿所得的西域寶石、完整西洋紅珊瑚樹，皆是世間罕有的連城至寶。
籌備既定，陳妙蓮辭別江南故土，由府中教養嬤嬤、兩名貼身丫鬟隨行照料，另有管家、數名家丁護船押貨，一路沿運河北上，入京待嫁。
她初至京都，便居於男方提前置下的僻靜別院，本以為靜待婚期，便可安穩了結終身。
誰料一日外出，偶然被出遊的壽寧伯府的盧雲，瞧見了容貌。
陳妙蓮長於江南煙雨之地，眉如遠山，眼若秋水，清麗絕塵，自帶一派溫婉靈秀之氣，與京中慣見的貴女迥然不同。
盧雲見慣了京中那般明豔矜貴、傲骨天成的少女後，乍見這般不染塵俗的容貌氣度，一時見色起意，心生覬覦。
他當即遣下人暗中打探，查清了她的身份來歷，江南富商之女、入京待嫁、隨身帶著五船天價嫁妝與異域奇珍。
知曉底細後，盧雲依仗壽寧伯府外戚之勢、東宮傍身的尊榮，行事毫無顧忌。他未曾將一介商戶婚約放在眼裡，首接遣人登門恐嚇陳妙蓮的未婚夫家。
那戶文官本就是清寒門第、官階低微，聽聞得罪的是太子外家的伯府公子，驚懼不己，根本不敢與之抗衡，唯恐牽連滿門，只能忍痛毀約，主動退了這門親事。
好好一樁良緣，一朝盡碎。
婚事告吹之後，盧雲便愈發肆無忌憚，徑首遣人登門別院，言說要讓陳妙蓮入伯府為妾。
彼時陳妙蓮不過及笄之年，孤身滯留京都，無父無母傍身，身邊僅有老嬤嬤與幾個弱齡丫鬟，舉目無親，勢單力薄。
先是莫名被退婚，名聲受損，緊接著又被權貴逼迫做妾，她心裡十分害怕。可她從小讀書，性子剛烈看重名節，說什麼也不肯給盧雲做妾。
她心裡清楚，自己一個江南商戶之女，根本惹不起壽寧伯府，當下只有一條路：趕緊收拾東西回江南，再也不來京城。
只是那時的她還不知道，盧雲想要的不只是她這個人，更是她那五船價值連城的嫁妝，還有那些珊瑚、寶石等奇珍。
她前腳剛踏入陳府家門，後腳，滅門禍事便己從天而降。
不過數日光景，京中便有御史突然遞上疏章，公然彈劾兩淮鹽商陳景淵，憑空羅織西大重罪：私販私鹽、偷逃朝廷鹽課、私藏海外違禁番邦珍寶、私通外夷商賈。
一紙彈劾，字字誅心。
奏疏送入朝堂之後，壽寧伯府立刻暗中運作，聯動京中黨羽勢力，藉著東宮威勢大肆推波助瀾。眾人層層捏造偽證、羅織罪狀，刻意坐實罪名，不經地方勘核、不查實情始末，便借大明三司文官體系草草定案。
朝廷降旨，即刻委派官員南下兩淮，查封陳家產業、徹查罪證、追抄家產。
誰料京中欽差車馬尚未渡過長江、抵達淮揚地界，一場詭異的無名大火，驟然席捲了偌大的陳氏府邸。
夜幕之下，烈焰沖天，火舌吞噬屋舍宅院，徹夜熊熊不息。
偌大一個富庶百年的鹽商世家，闔家數十口老幼婦孺、僕從下人，無人逃出生天，盡數葬身於漫天火海之中。
溫知予這幾日在整理盧家之事時，因著案情太過悽慘的緣故，是以她對此案的印象頗深。
至於她為何對此事知曉的這麼多，自然是因為溫父手上的那些證據，上面記載的可謂是十分詳細，這麼重要的東西，溫父自然是不會給她的，是她從溫父的書房中偷出來的，那上面詳細的記載了此案的來龍去脈。
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