為了給即將到來的義大利杯半決賽做準備，卡佩羅決定在本場比賽中進行陣容輪換。除了喬瓦尼，一同獲得首發機會的還有已淪為替補的門將羅西、米蘭青訓出身的替補右後衛卡多內，以及冬窗加盟後尚未出場的新援前鋒馬尼羅。
馬爾蒂尼感到喬瓦尼手上的力道鬆了些。此時飛機雖仍在爬升，但那陣明顯的失重感已逐漸過去。不過馬爾蒂尼並沒有鬆開手，他就這樣任由喬瓦尼握著，直到飛機平穩進入巡航高度。
這時，卡佩羅站起來公佈比賽大名單，立刻就發現球隊隊長與球隊新星的手握在一起。雖然有些意外，但他已經在前面的座位聽說了喬瓦尼恐飛，現在是巴不得馬爾蒂尼能幫這年輕人儘快克服這個問題。畢竟，若是發展到像荷蘭人博格坎普那樣嚴重影響比賽的程度，可就棘手了。
喬瓦尼屏住呼吸，仔細聽著卡佩羅念出的每一個名字和位置。當“左前衛喬瓦尼米拉尼”清晰傳入耳中時，他已經徹底忘記了自己正身處萬米高空。
現在他腦海中只剩下一個念頭：他就要在對陣拉齊奧的比賽中首發了！
第43章
1998年2月8日，喬瓦尼再次踏入羅馬奧林匹克體育場，只不過這次他的身份是AC米蘭球員，而站在他對立面的，則是本賽季表現亮眼的拉齊奧。自從克拉尼奧蒂在1992年入主拉齊奧後，這支球隊憑藉瘋狂的收購，已從一支意甲邊緣球隊蛻變為冠軍的有力爭奪者。聯賽18輪戰罷，他們高居積分榜第四，是本賽季的奪冠熱門之一。
球員通道內，雙方球隊開始列隊。排在米蘭隊伍後段的克魯伊維特雙手按在喬瓦尼肩上，湊近問道：“喬，第一次在俱樂部首發，感覺怎麼樣？”
“有些緊張。”喬瓦尼坦誠地說道，目光不自覺地投向拉齊奧的佇列，一眼就瞥見了對方隊伍中的內斯塔。
似乎是感受到了來自敵對陣營的視線，拉齊奧13號轉過頭，在看到喬瓦尼後嘴角微揚，輕輕點頭致意。
這時，跟在喬瓦尼身邊的克魯伊夫抓緊最後時間為他分析局勢，畢竟比賽開始後就要靠這小子自己踢比賽了。這並非出於對所謂“公平競爭”的遵守，因為教練的臨場指揮也是足球比賽的一部分。
他只是不願讓喬瓦尼夾在自己與卡佩羅之間為難，他們兩人風格迥異，對比賽的解讀必然不同。更何況，與其讓喬瓦尼依賴教練隨時隨地的耳提面命，他更希望這個年輕人能在場上獨立思考、解決問題。
“拉齊奧新帥埃裡克森偏愛4-5-1陣型”，克魯伊夫冷靜地分析道，“但他會根據場上局勢，將其調整為4-2-3-1或4-1-4-1。但無論怎麼變，他們在中路都擁有人數優勢，並能透過快速直傳和邊路推進，迅速侵入進攻三區。你們必須控制住節奏，絕不能讓他們把速度提起來。”
喬瓦尼點頭，卡佩羅此戰依舊使用4-4-2防守反擊打法，鋒線是克魯伊維特與新援馬尼羅的全新組合；中場則由他與巴左右拉邊，馬伊尼與阿爾貝蒂尼組成雙後腰；後防線從左至右依次是馬爾蒂尼、科斯塔庫塔、德塞利和米蘭青訓出身的卡多內；門將則由老將羅西擔任。
“看得出來，卡佩羅仍在執著地重建米蘭王朝的防守反擊體系。”克魯伊夫抱著胳膊，“但維阿受傷，薩維切維奇不服從戰術安排，帕特里克只能和兩名冬窗才來的前鋒搭檔，能有什麼默契？沒有進球就不可能獲勝，我以為他至少明白這點。”
喬瓦尼在心裡默默說道：“可現在我們就是沒有前鋒可用，我很清楚自己還踢不了這個位置。”雖然他的射術已經有些起色，但門前的快速決策遠比傳球時困難得多。傳球時，球在他腳下，尚能花時間觀察和思考；但攻門時球權在別人，他的思考僅在短短一瞬。有時候他甚至會想，不如干脆憑本能起腳算了，又不是進不了。
每當這時，他就會遭到約翰刻薄的諷刺。唯一值得安慰的是，這種時候約翰的超級奶奶不會登場，看來老人家的場上位置並不是前鋒。
很快，兩支球隊在球迷震耳欲聾的歡呼聲中入場。本場拉齊奧的場上隊長是中場球員迭戈富塞爾，而兩隊在本賽季初交手時，藍鷹場上隊長還是後衛朱塞佩法瓦利。再結合這周備戰時所看的比賽錄影，拉齊奧本賽季似乎並未固定隊長人選。
“因為埃裡克森和拉齊奧前隊長西格諾里關係不好，我記得報紙說他冬窗被賣到桑普多利亞了。”克魯伊夫冷冷地說道，職業足球就是這樣，如果將帥失和，結局必然是其中一人離開。而在拉齊奧，勝利者顯然是主教練。
“現在，埃裡克森正在為拉齊奧尋找一個長期的更衣室領袖。”荷蘭人望向拉齊奧陣內的內斯塔，“而且他馬上就要找到了。”
年僅21歲的內斯塔已是拉齊奧後防線的絕對主力，前途不可限量。
此時，馬爾蒂尼正與拉齊奧隊長在裁判兩側猜邊。喬瓦尼在心裡默默祈禱：希望米蘭能先開球。
然而，馬爾蒂尼猜錯了正反面，拉齊奧選擇了率先進攻。
行吧。喬瓦尼收回視線，轉念一想也無妨。反正米蘭主打防守反擊，顧名思義，先防守，才能反擊。
可是比賽才剛開始，喬瓦尼就切身感受到了拉齊奧的快速進攻有多迅猛。開場僅第6分鐘，本就強勢的拉齊奧左路就朝著因替補出戰而稍顯薄弱的米蘭右路發起了衝擊。
拉齊奧左後衛是阿根廷國腳查莫特，他持球從己方半場長驅直入。但米蘭右邊衛易卜拉欣巴的優勢顯然不在防守端，而本場米蘭右後衛卡多內又缺乏比賽經驗。
雪上加霜的是，與查莫特配合的是本賽季狀態火熱的捷克人內德維德。兩人連續打出精妙的短傳配合，讓米蘭防線毫無招架之力。
只見查莫特持球快速下底傳中，米蘭中衛德塞利艱難用腿擋住這個傳球，但皮球彈出後立刻被插入禁區的內德維德控制在腳下，金髮飄揚的捷克人又向前趟了兩步，就在所有人都以為他會起腳射門時，他卻用左腳向門前中路一掃
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