除夕前一天，晚照坊的廣場上，擺起了一張張長桌。
桌上，是堆積如山的，一摞摞嶄新的銀錠。
當趙氏當眾宣佈，每個人都能領到至少五兩銀子的年終分紅時。
整個廣場，先是陷入了一片死寂。
所有人都以為自己聽錯了。
那些流放犯們，一個個衣衫襤褸，面黃肌瘦，他們這輩子，都沒見過這麼多錢。
首到第一個人顫抖著雙手，從管事手裡接過那沉甸甸的五兩銀子。
人群，才像是被點燃的火藥桶，瞬間沸騰了。
震天的歡呼聲，幾乎要掀翻安遠城的天空。
有人當場就跪在地上，嚎啕大哭。
有人舉著銀子，又笑又跳。
他們過慣了被欺壓、被奴役、食不果腹的日子，從不敢奢望，有朝一日，能靠自己的雙手，堂堂正正地，掙到一筆足夠讓家人過個肥年的鉅款。
這一刻，他們看著站在高臺上的那個清瘦身影，眼神里，除了感激，更有一種，近乎狂熱的崇拜。
除夕夜。
晚照坊的食堂裡，燈火通明。
幾十張大圓桌拼在一起，擺上了豐盛的年夜飯。
坊裡所有核心的管事和師傅們，都聚在了一起。
季晚寧坐在主位。
她的左手邊，是沉默著，只顧給她夾菜的蕭以川。
右手邊，是己經喝得滿臉通紅的趙氏。
周隨安、藥王、林錦娘、丁小滿、張啟年……所有人都圍坐在一起，氣氛熱烈而融洽。
酒過三巡，頭髮花白的藥王，端著一個大陶碗站了起來。
“諸位，諸位！都靜一靜！”
他扯著嗓子喊道。
“今天，是大年夜！咱們能坐在這裡，吃香的喝辣的，都虧了誰，大家心裡都清楚！”
“我老頭子提議，咱們所有人，一起敬咱們的東家，一碗！”
“好！”
眾人轟然叫好，紛紛站起身，端起了面前的酒碗。
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