開工第一百零九天，暗渠挖到兩千一百丈。
挖暗渠的活不好乾。
人在下頭直不起腰，只能跪著，一鍬一鍬往前掏，掏出來的土裝筐，筐吊到上頭的豎井口，再一筐一筐倒掉。
渠裡悶。燈舉進去，火苗矮下去一小截；舉久了，人的胸口也跟著發悶。
塌過兩次方。
頭一次塌在第九十四天，塌下來半方土，把兩個人的腿埋了。人沒事，扒出來的時候臉都是白的。
第二次塌在一百零三天，塌得大些，整整堵了六丈。
還是沒傷著人。
因為周野定的那條規矩：每十丈留一口豎井。塌在哪一段，那一段的人就近從豎井爬上來。
丁卯那天在井口數人頭，數完一遍又數一遍，數到第四遍才敢報數。
協理，二十七個，一個不少。
再數一遍。
數了四遍了。
數第五遍。
麥提老人來過三趟。
頭兩趟他只坐在坡上看，一句話不說。第三趟他自己下到渠裡，蹲下去，用手把渠壁上的土摸了一遍。
摸完他站起來，往左邊一指。
往那邊。
那邊是石頭。
石頭後頭有水。
周野讓人照著往左挖了三丈。
挖到第三丈上，土溼了。
溼土挖出來的那一筐吊上去，倒在坡上，砸出一個坑。坑底的水沒滲下去，反倒積了一小片。
有人喊了一聲。
貫通是在申時。
最先聽見聲音的是豎井下頭的人。
他說他聽見渠底有響動，像是有人在遠處揉紙。他把手裡的燈舉過去，光照見渠底那一線黑的東西，正慢慢地往這邊推。
他扔下鍬就往上爬，爬到半截，從豎井口探出頭來喊：
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