博州號稱漕輓之咽喉，天都之肘腋，乃是江北漕運都會。請託的活兒極多，很容易接到大宗買賣。
只是魯六的船隊出自淮安，淮安在漕運上的地位無出其右，是以魯六從前也沒想過到博州接活。
但機會擺在跟前，更多的銀子也擺在跟前，魯六最後還是接了。
誰知這一接，便出了事。
貨物順利在河陰碼頭運上了船。按規矩，船隊要行往何處，通常都是由火長規劃好路線，臨開船前，再告訴舵師，而船隊上的船伕、縴夫等往往最後清楚。
勞力只管賣力氣，在船上討生活的人，隨波逐流，船要到何處又有什麼要緊。
有些時候，船開出一兩日了，在船裡搖櫓的船工才知道要去哪兒。
魯六的船隊有一隻大船，兩隻小些的船。
河陰倉離博州並不遠，這個時節了，也沒有“武開河”之類的狀況，是以船很快就要抵達博州。
就是這個節骨眼上，出了大事。
就在到達博州的前一日夜裡，船隊按例靠岸停泊，而那兩隻小些的貨船其中一隻上，有一個船伕偷了兩匹貨物裡的絲綢，星夜逃下船。
為了成功逃走，那個天殺的貨臨走前還放了一把火，滅火時又損壞了不少貨物。
河船起火又引來了兩岸的軍營，這下船隊就是想要竭盡全力自己補上損失都不行了。
事情鬧大，魯六等管船的人被帶到衙門回話。
主管那隻出事貨船的知客說，那個偷跑的船工名叫童天寶，三四十歲，一直就是運河上顛沛討生活的。碼頭運河上，做苦工勞力的來來去去換跟的船，都是常事，這人從原來的船隊到他們的船隊裡也有些年頭了。
據知客以及和童天寶關係還行的船伕交代，童天寶一直是個本分做事的人，平常沉默寡言。但在前往博州的路上，童天寶突然變得心神不寧、做事敷衍，可又不像是病了，問他出了什麼事，他也是緘口不言。
直到終於出了事，才發現一切早有預兆。
但事情已經發生，說什麼都晚了。
這批貨物價值不菲，發生火災和漂沒的那支船上所損失的東西，魯六賣掉整支船隊都未知賠不賠得起。
多年經營毀於一旦，魯六自然萬念俱灰。可不賠錢財，按照法度，船隊的人就得受牢獄之災，甚至流放。
魯六隻能先花一筆銀錢，找人疏通疏通博州漕運司，求官府容許他回去想辦法湊銀子。
可誰料到，他們這次丟的貨物，竟然就是博州刺史夫人孃家的東西。那刺史夫人所生的獨生公子快過生辰了，刺史夫人在河陰的孃家就送來了生辰禮。其中還有一副名家所出的美人畫，是尋了許久才尋到的珍品。
如今發生這樣的事，那刺史公子是個肆意蠻橫慣的紈絝子弟，大怒無比。
一面讓博州官府趕緊把罪魁禍首童天寶抓回來，一面找來，將不斷賠罪的魯六狠狠羞辱了一番。
兩方人，一方一直忍氣吞聲，一方越發變本加厲，這樣的狀況下是最容易生出衝突的。
總之最後的結果是，魯六船隊的人全部都被急促趕到的官兵抓了起來。
後來不久，惹出禍事的童天寶也在外逃的路上被抓回來。
可到了這個時候，抓回來一個童天寶又有什麼用呢。
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