又走了一步,它又退了一步。她的腳掌踩在碎石上,疼得鑽心,但臉上不能露出來。野狗看的是氣勢,不是傷口。
幾個回合之後,野狗已經退到了草叢邊緣,尾巴夾在兩腿之間,眼神里多了幾分猶豫和退縮。
最後,它嗚咽了一聲,轉身鑽進了草叢裡。枝葉簌簌響了一陣,然後徹底安靜下來。
沈驚鴻長出一口氣,後背已經被冷汗浸透了。手心還攥著那塊土塊,指節發白。
不是不想抓這隻狗當食物——現在抓不了。斷著肋骨,跑不快,跳不高,真追上去說不定被反咬一口。而且這狗瘦成那樣,皮包骨頭,肉也沒幾兩,不值得冒險。
等養好傷再說。
轉身繼續往西走,心裡默默盤算:找到青溪,補充水分,沿著青溪往渡口走,打探訊息。如果情況不允許,就繞道走小路直奔望山。
現在最缺的是時間,最不缺的是——腦子。
走了大概一炷香的時間,前方的景色突然變了。
遠處有煙。
細細的灰白色炊煙,從天際線那邊嫋嫋升起,在傍晚的天空下顯得格外清晰。
是人煙。
停下腳步,眯起眼睛往那個方向看。炊煙在西北邊,大概還有三四里路。隔著這麼遠看不清具體是什麼聚落,可能是渡口,也可能是什麼不知名的小村子。
有人煙意味著可能有食物、有水源、有暫時落腳的地方。但也意味著危險——蝗災剛過,流民四竄,誰知道那個地方現在是什麼情況?她現在這副鬼樣子,餓著肚子、斷著肋骨、赤著腳,撞上什麼人都得吃虧。
去,還是不去?
只遲疑了三秒。
然後抬腳,往那個方向走去。
坐在原地等死的事不做。但也不會傻到直接闖進去——先遠遠看清楚情況,能偷就偷,能換就換,實在不行再繞道。
放慢腳步,每走幾步就停下來觀察四周,豎起耳朵聽周圍的動靜。地勢逐漸降低,腳下的土質從沙質變成了更細膩的黏土,空氣裡隱隱有了水汽的味道。
快到了。青溪就在附近。
拐過一個土坡,終於看清了那個聚落的全貌——低矮的土牆,稀稀拉拉的茅草屋頂,中間有個看起來像是祠堂的建築,門口的旗杆上掛著一塊褪色的布,在風裡搖晃。
是渡口。真的是渡口。
但同時,看到了讓人心裡一沉的東西——
渡口周圍有一圈臨時搭建的柵欄。柵欄門口站著幾個人,穿著很雜,有穿粗布短褐的農人,也有穿得稍微整齊一點的流民,還有兩三個看起來像潑皮無賴的年輕男人靠在柵欄邊上閒聊。柵欄裡面,似乎有更多的人影在晃動。
沈驚鴻停下腳步,把自己藏進路邊的草叢裡。
這個渡口,還有那些柵欄和守衛——是在自保,還是在佔山為王?
需要更多資訊。
而就在這時,目光掃過柵欄門口那幾個人,注意到其中一個男人正在朝這邊張望。
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