從竹林出來往南走了兩天，到了黔州。
追殺令是三天前到的。
黔州城不大，三條主街，兩條巷子，城牆是土夯的，年久失修，好幾處豁了口。城門口常年站著兩個兵，一個老的一個少的，老的那個總打瞌睡，少的那個總往街對面的饅頭鋪子看。
佈告欄在東街口，挨著糧鋪。硃紅大字貼了滿牆，新舊疊了好幾層。最底下那張已經褪成了粉色，字跡模糊得跟泡過水似的。最上面那張是新的——墨跡還沒幹透，邊角翹著，被風吹得啪啪響。
沈驚鴻在佈告欄前停下腳步，抬頭看那張新貼的告示。
景元餘孽，殺無赦。
字是官楷，一筆一畫寫得規整。落款蓋著兵部驛遞的紅泥大印——是京城來的急件，驛站加急走三天，恰好是三日。大印的邊緣有一圈毛刺，是蓋章的人手抖了。
謝無咎站在她身後，一聲沒吭。
側過頭看了一眼他的側臉。他的臉色被告示的硃紅映得有點青，顴骨下面的陰影比平時深了一層。
看到了。她說。謝無咎嗯了一聲，沒有轉頭，說這又不是第一次。她張了張嘴，沒接話。
景元是前朝年號，距今二十四年。謝家是景元末代重臣之一，景元覆滅時謝家滿門抄斬，只剩謝無咎一個活口——他那時三歲，被家僕抱著從火裡爬出來，從此改名換姓，在太后眼皮底下活了二十一年。
這是第三次追殺令——第一次是他十二歲那年，太后派人追殺一個跑了的謝家老僕。那老僕藏在驢車底下，被翻出來的時候已經斷了氣，但追殺令還是貼了三天。第二次是他十八歲那年，有人在京城告密說見過謝家後人。那次追殺令貼了七天，京城查了半個月，最後查到一個假冒的。第三次就是這次。
他每次都活了下來。但這次不一樣。這次追殺令是景元餘孽，殺無赦——不只是謝家，是所有景元舊臣的後人。太后要把根刨乾淨。
街角的餛飩攤還沒收，灶火映著攤主的臉，油光光的。一個婦人端著碗從攤前走過，碗裡的湯灑了一點在青石板上，冒著白氣。遠處有孩子在哭，哭聲尖細，跟什麼東西刮鐵皮似的。
謝無咎說了聲走，轉身出城。沈驚鴻跟在後面。黔州街頭的酸筍味混著溼氣撲面而來，她鼻尖一涼，想起前生讀過的那本《景元興亡錄》——景元二十四年，京城血洗，謝家滿門付之一炬。
那次血洗之後，太后扶了新帝登基，從此垂簾聽政。
沒動聲色，走在他左側半步開外，掌心裡攥著那枚銀針——針身細到幾乎看不見，針尖磨得發亮。出門前從包袱底層翻出來，揣在貼身的暗袋裡。銀針涼，貼在腕骨上。暗袋的布是粗麻的，磨得皮膚有點疼，但沒換位置。疼比忘了好。
城門口。
喂——你們兩個——
一個穿玄色軍服、肩上有銅釦計程車兵叫住了他們。銅釦上有一道劃痕，是舊的，鏽在釦眼邊上，跟一條褐色的蟲似的。沈驚鴻頓了一下。
出城。謝無咎語氣平得像沒睡醒，走親戚。士兵眉頭一擰，往他臉上湊近了幾步，指著他——
沈驚鴻的後脊發涼。
認得這種眼神。是認出來的眼神。不是認出謝無咎這個人，是認出他臉上那道和告示上寫的一樣的東西——景元舊臣的骨相。高顴骨，深眼窩，下頜線削得像刀裁。謝家人的臉，太后查了二十一年都沒查夠。
沒等士兵把話說完——右手從暗袋裡抽出銀針，在掌心轉了半寸。針尖朝下。往前半步，半邊身子擋在謝無咎面前。
大人，她把口音壓得又重又硬，我們走親戚，趕在天黑前到獨山。大人行個方便？
士兵的視線在兩人臉上來回掃了幾遍。
沒等他把話說完——
手腕一翻，銀針從指縫間脫手。針身入喉——跟蚊子叮了一口似的。士兵的眼睛睜大了，嘴巴張著，沒發出聲。
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