把種子藏好之後,他們換了條路走。巷口的暗影裡多了兩道人影。
謝無咎腳步未停,只用眼角餘光掃了一眼--跟了半條街的尾巴,他早就知道。兩人轉過巷角,前方豁然開朗--空曠的糧倉區,十幾座大倉並排而立,倉頂的稻草在夜色裡泛著灰白的光。潤州城的糧倉咽喉,崔家最大的籌碼--囤糧待漲,蝗災期間的命脈。
跟蹤的人沒急著動手,顯然也在等訊號。謝無咎停下腳步,轉身。腳下是碎石鋪的路面,靴底碾過去發出沙沙的響聲,在夜裡格外清楚。空氣裡有股潮悶的糧味,混著遠處什麼人燒柴的煙氣。
出來吧。躲著也累。
巷口陰影動了動,兩個人影慢慢走出來。為首的是個中年男人,身形精瘦,眼珠子骨碌碌地轉,一看就是慣於察言觀色的角色。身後跟著個年輕些的打手模樣的人,腰間鼓起一塊,藏的是刀。
中年人拱手自報身份--崔府外院管事,姓孫,奉家主命請謝先生喝杯茶。
謝無咎沒急著應,只是側了側頭。沈驚鴻站在他身側半步之後的位置,不遠不近。中年人的視線在她身上停了停--謝家的侍女,這在崔府不算什麼秘密。
茶不喝。謝無咎收回視線,看向前方的糧倉,孫管事是聰明人,咱們別繞彎子。
孫管事愣了愣,隨即笑了--家主想知道,謝先生手裡那包東西,究竟是什麼成色。
那包東西。
謝無咎從袖中取出那捲綰絲圖,在手裡掂了掂。糧倉的結構圖--倉門、暗門、通風口,全標得清清楚楚。這張圖一旦流出去,崔家糧倉的佈局就等於是公開了。
孫管事的笑意淡了,問這是什麼意思。
只是想讓崔家知道,我有東西,你們有興趣,咱們可以談。謝無咎把綰絲圖收回袖中。
空氣靜了一瞬。孫管事打量著他,臉上那層笑收得乾乾淨淨--這個年輕人的鎮定超出預期,手裡握著能撼動崔家根基的東西,卻不慌不忙。倉頂的稻草被風吹得窸窣響,像有什麼東西在上面爬。
他問謝先生想要什麼。謝無咎答得從容--讓我們走,今晚的事就當沒發生過,那張圖可以留一半給他們。孫管事追問留一半是什麼意思,謝無咎解釋只拿走了外圍部分,剩下的得給他留條進倉的路。
沈驚鴻這時候接話,說崔家囤糧為的是漲價,但蝗災一來最先遭殃的就是糧倉,糧食要是被蟲吃了再多也是白搭--她故意停住。謝無咎接過話頭,說蟲卵的存放條件、溫度、溼度、禁忌--謝家當年經手那批賑災糧,有一套防蟲手法,記錄在他的證物裡。
孫管事的臉色變了。這是崔家最大的軟肋。囤糧待漲的前提是糧食得在--但蝗災期間的糧倉防蟲是個大難題,蟲卵一旦蔓延,整倉的糧食說沒就沒。
孫管事追問他們想要那份防蟲記錄。謝無咎說交換條件--放他們進庫房,把那部分記錄交給他們,雙方各取所需。
孫管事沉默了很久。謝無咎也不催,就站在那裡,等。糧倉區的風比巷子裡大得多,吹得人衣角獵獵作響。遠處有更鼓聲隱隱傳來,悶悶的,隔著一層水似的。孫管事的喉頭滾了一下,嚥了口什麼東西。
他終於鬆口,要他們先拿出東西,他才能放人。謝無咎拒絕得乾脆--東西一到手,你們就沒有談的餘地了。他只能信一半。先進庫房,拿到要的東西之後,留一半防蟲記錄在倉裡算作誠意,然後放他們走,第二天再把另一半送過來。
孫管事看了他半晌,笑了:謝先生果然謹慎。那要是你拿了東西不回來呢?
我回了,倉裡的東西就多留一天。我跑了,你們虧的是一半防蟲記錄。我要是想跑,半個月前就跑了,還用等到現在?
孫管事想了想,點頭答應下來。
他又添了一件條件--她跟他一起進去。
孫管事的視線移到沈驚鴻身上,眉頭微皺。謝無咎把話說得很淡,像講一件理所當然的事--她是他的人,進庫房這種事,他不會一個人去。
孫管事面色變了變,剛要說話。謝無咎打斷他--這是條件,不接受,他就把手裡這些東西全送出去,讓滿潤州都知道崔家糧倉的佈局。
孫管事的臉色終於沉了下來。盯了謝無咎很久,又瞥了眼沈驚鴻,最後點了點頭。
走了幾十步,謝無咎壓低聲音:等會兒進去,你只管看,別出聲。
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