月光從屋簷的破瓦縫裡漏下來，在那張石臉上落出一片一片不規則的光斑。風從缺了角的院牆那邊灌進來，裹著附近野地裡枯艾葉的乾澀氣味——那種氣味白天被太陽曬透了，入夜才從葉縫裡松出來。院子裡安靜到能聽見椽子在夜風裡輕輕一鬆、又一咬回去的聲響。
袖口裡還壓著王婉那張三天之內的紙條。紙條邊角被手指磨得發軟，沒鬆手。
崔巖的話還在腦子裡轉。
賬本是誘餌。他們才是目標。
翻完第一遍是憤怒，翻完第二遍是後背發涼，翻完第三遍，胸腔裡那點東西在一點一點往下沉——腦子還沒轉過來，手已經先替她做出了判斷：袖口裡那截布條被無聲地捏了一下，又松回去。
謝無咎站在她身側三步遠的地方，背靠著一根漆皮剝落的木柱。指節在袖口裡輕輕按著刀柄——不是握緊，是按著。他這一路上發過好幾次燒，指尖在夜風裡還透著一層涼意。
第一句話幾乎被椽子的松響蓋住。從一開始就被盯上了。
謝無咎的回應只剩氣聲。不止從一開始。從峽谷外面被伏擊那一刻起，太后就已經在算他們了。伏擊是引子，把他們的路逼到這條道上來，逼到潤州城外，逼到必須進城找王婉，必須從崔巖嘴裡拿那本賬本。
賬本不是目標。我們才是。替他把話接完，太后要的是讓我們以為賬本是目標。
謝無咎的指尖在刀柄上沒動，眼神卻冷了下來——是已經把心裡所有路線都算過一遍、算完發現太后這一手真的把棋下到了前面。
她要他們去找賬本，要從崔巖手裡拿走，要在潤州城裡多待三天——等王婉、找竹馬、救崔穎。要他們在這三天裡把所有線都收攏到手裡。她再來收。連賬本帶他們一起。
最後一句說出了口。
袖子裡的手收緊了。
院子裡又靜了下來。那張笑臉在月光裡半明半暗。椽子又輕輕一鬆、一咬回去。牆縫裡有什麼蟲子在叫，聽著像蟋蟀，但比蟋蟀更啞，像是嗓子被夜露打溼了。
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謝無咎沒應聲。視線在崔巖身上停了一下——他還坐在那根木柱底下的舊蒲團上，背脊靠著柱子，雙手擱在膝蓋上，臉上的表情說不上是認命還是算計。
視線移回來，說他們得做一個選擇：信崔巖，還是不信。
他可能在騙他們。太后要賬本，但他說真正的賬本在京城。如果崔巖說的是真的，那賬本就不是誘餌——他們真的是目標。如果是假的，那今晚從崔巖嘴裡拿到的所有東西就都是太后想讓他們聽到的，他們走過的每一步——伏擊、王婉、崔巖、竹馬——全都是太后在棋盤上擺好的。
沒有別的路。只能賭。
崔巖的聲音從那根木柱底下飄過來，說的和謝無咎一模一樣——你們沒有選擇，只能賭。
然後他問了一句：如果賭輸了，會是什麼下場？
賭輸了就會死在這裡。太后的人已經在路上了。在這破院子裡待得越久，就越危險。空氣裡的幹艾味更濃了，像是從院牆根底下滲出來的。至於他自己——他說自己會活下來，因為他是太后的人。
沈驚鴻盯了他三息。沒有出聲。問了一句。
你真的相信太后會讓你活下來？
他眼睛裡的東西閃了一下。
她要的是賬本，不是他。賬本在手裡就是有用的人，賬本不在手裡了——什麼都不是。她不會留一個沒用的人活著。她不讓他拿賬本回京城，讓他藏在這破院子裡，人到了潤州卻不讓他走——理由只有一個：她知道他們會來找他，在等他們把他殺掉，然後她的人既不用親自動手，又不用分賬本給他，還能把賬本和他一起收回去。
臉白了。手在袖子裡收緊——指節發白。眼睛裡漏出來的不是憤怒，是恐懼。一個替太后賣了很多年命、賣到今天才發現太后連他自己也算在死局裡的人，才會有的那種恐懼。
他還想說你胡說，但那句話沒說出來。
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