因著這門手藝，外頭漸漸有人叫我縫骨娘子。
別人見我都繞著走，私下說我是怪物，只有妹妹從不怕我。
她總認真地替我辯解:「人若是?無全屍，魂魄也安定不了。姐姐讓他們體面入土，明明是在積功德。」
那年她才十三歲，在喜娘中已經很有天分。
我早把我們姐妹的身世藏得嚴嚴實實，自己也改成秦姓，可只因她總來找我，仍沒有人肯請她上妝。
在那些人看來，我碰屍體，身上晦氣;同我親近的沈喜娘，自然也沾了晦氣。
妹妹十六歲時，我終於攢夠路費，把她送往京城。
到了京郊渡口，她摟緊我的脖頸，把嘴湊到我耳邊:
「姐姐，等我在京城立住腳，就回來接你。」
「縫屍太傷身體，你......往後別再拿命去拼了。」
我怔了怔，原來她早就知道，我掙的每一文錢，都是在折自己的壽數。
那張尚顯稚嫩的臉滿是認真，我鼻尖一酸，替她理了理額前的碎髮。許多話堵在喉嚨裡，最後只剩一句叮囑:
「阿寧，照顧好自己，別累壞了。」
4.
阿寧和我一樣聰明，也一樣不肯認輸。
她到京城不過半年，就憑手藝站穩了腳。
旁人看見皇榜唯恐惹禍，她卻敢揭下來。
那陣子皇后日夜操持六宮，頭上的白髮越來越多。妹妹花盡心思替她調養妝發，不僅讓青絲復原，連容貌都比從前更顯明麗。
皇帝來探望時十分滿意，由衷讚道:
「一把梳，一筆黛，竟能讓人煥然一新。」
「沈喜娘的手藝確實少見。」
他說話時，視線長久停在妹妹臉上。
妹妹並不是豔壓群芳的長相，只是清秀溫柔，眼神又清澈得很，讓人見了便覺得舒服。
尤其她做事時乾淨利落，那種鮮活勁兒，是宮裡慣會討好的妃嬪身上沒有的。
皇后看在眼中，面上的笑慢慢僵了。
等皇帝離開，她立刻叫太監把妹妹捆住，眼裡只剩厭惡。
「好個賤人，難怪肯這樣盡心伺候本宮，原來打的是勾引皇上的主意。」
妹妹還沒來得及分辯，她已經轉向素月，帶著冷笑問:
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