總案上擺著三隻長匣。
第一記、第二記、第三記，各佔一匣。封泥由不同教習拆開，十個人的名牌排在案邊。總案按原欄合簽，舊頁留在最下，新墨不蓋舊墨。
午鐘響過，總籤才從案上送到候選院。
榜紙沒有貼在原來的木板中央，而是壓在三張舊簽上面。新紙窄，三張舊籤的邊角從下面露出來，黑墨、朱點和傷耗白條隔著紙仍能看見。
人群先看紅線。
紅線只畫一筆，從紙左邊穿到紙右邊。它沒有寫“留”或“退”，卻正好把第六與第七隔開。
裴烈第一。
許桐第二。
曹嶽第三。
秦越第四。
陸野第五。
方堅第六。
紅線畫在方堅名下。
賀武第七。
後面是另外兩名候選，唐槐仍在末位。十塊名牌之間沒有空行，紅線卻只認上面的六塊。
陸野先看見紅線，再看見自己的名字。
首記第九，第二記第七，如今第五。那道線終於落在他腳下。胸口繃了一個月的東西松開一點，他這才發現右手還攥著舊籤。
三席還在九日以後，可這封信已經能寫回青石鎮：六人裡，第五。父親若已能扶著木架走到院門，青禾唸到這一句時，大概會把紙往他手裡再塞近一點。
前四沒有圍榜。裴烈去總案核首輪遲籤，許桐把鐵木槍交回器房；曹嶽和秦越則把舊路包裡的公物一件件倒回筐中。
方堅站在紅線上方。
他的第六隻比賀武高一檔。方堅把短棍靠回牆角，先去器房把夜裡刮過毛刺的兩隻公楔交清。六個人沒有站到一起，榜紙只把名字排在了一起。
候選腕上的紅細繩當場拆下四根。
賀武自己解不開左腕那根，便先用右手把繩結推松，再從指尖一點點褪下。他將紅繩放進回收盤，輕棍按號交回器房。停重器白籤沒有隨候選繩一起撕掉，藥棚仍要求他再養三日。
他下午的去處已經寫在普通任務板上：器房東廊，數護手、收木鞘。都是傷籤允許的輪差。
候選院床尾掛著十隻小木籃。
賀武把自己的換洗布和舊護腕裝進去，單手提到外門東舍。籃子不重，左腕仍不用。他在這裡住了二十多日，床板上只多出一道被刀鞘壓出的淺痕。雜役過來換席時，那道痕也沒有人專門刮掉。
方堅從床腳踢出那根薄楔，遞了過去。
“東舍的床也響。”
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