陸野抬右側，走門時不能像扛槍那樣讓前端先過。他把右肘貼近身側，床板橫著挪了兩回才進門。肩窩那點澀沒有加深，放下以後卻遲了片刻才松。
六把刀午後還要驗一次鞘油。
方堅先聞出五號鞘裡油味發酸。他沒有往裡倒新油，只把一條窄布裹在薄楔上，沿鞘口刮出兩團黑泥。刀鞘裡的舊油混著木粉，擦不淨，刀背每次進去都會再添一點澀。
陸野照著清六號鞘。
他的薄楔沒有方堅那根平，布角進到一半便卡住。方堅用指頭壓了壓楔背，將毛邊朝下轉過來。
“別頂到底。”
陸野往外退半寸，黑泥跟著布角帶出。
一句話便夠了。方堅去擦自己的五號，陸野把六號鞘口內側清了兩遍。早上咬住刀背的毛澀還在，卻不再突然鬆脫。
器房發給每人的止滑灰只有小半紙包。裴烈把自己的薄麻重纏了一次，秦越則拆掉半圈。許桐沒纏刀柄，只在虎口抹灰；曹嶽掌寬，細柄陷進掌中，做十次以後便得重新鬆手。
同一批刀擺在架上看著相同，到了六隻手裡，各處不合手才慢慢冒出來。
陸野沒有加麻。六號柄上那層舊皮已經偏厚，再纏一圈，三寸外附固得更緊，刀身下墜時便更難讓力。他只擦去掌汗，把剩下的止滑灰重新包好。
晚食前，他回到練器坪。
公刀不能帶離坪，六號仍在原架。白日碰過的木尺尚未收走，尺頭被六把刀刮出幾道新痕。
陸野沒有完整出刀。
他只拔兩寸，停住，送回去。再拔四寸，停住，送回去。鞘口那點毛澀每次都在同一處，他不與它硬拔，右腳落下時才讓刀背越過去。
四寸以後是半刀。
刀身的重量剛壓到手前，他便不再往外送。前臂放鬆一點，肘貼著肋，右腳退開的距離也從半步減到一掌。
六號刀在木尺前停下。
第一次還差一尺。
第二次差七寸。
第三次，刀背離尺頭只剩兩寸，刀卻沒全出鞘。
陸野收刀，等右肩裡那點發緊慢慢退下去，才做下一遍。
他沒有數滿多少次。
器房來收晚架時，地上只有一列很短的腳印。腳跟落在同一條灰縫左右，最遠的一次也沒越過白線。
許桐從另一頭交刀。
他的鐵木槍已經歸庫，手裡也只剩一把三號厚刀。刀鞘掛在腰間，位置比長槍尾低得多。
他看過陸野腳邊的短印，又看六號刀。
“你在等刀變輕？”
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