陸野站到廊後，看下一人拔刀。
從正面看，許桐的刀離白布仍遠；換到側後方，才能看出他的前腳已踩到了刀尖該停的位置。曹嶽正好相反，腳還在後面，厚刀先把空處佔滿。秦越每次只多走一點，看著最不顯眼，墨繩上的小黑點卻沒有少。
輪到陸野時，他先把左拇指從鞘口挪開。
父親的缺口獵刀短，舊鞘又松，進山時一抖就能出。六號刀的護手更寬，若仍用左拇指頂著鞘口，刀背脫出的一刻，手指會留在刀刃旁邊。
他先空拔了一回。
刀全出，左手也及時讓開。沒有白布，沒有墨繩，只把這一件事做完。
第二回加腳。
刀背越過鞘口，右腳沿灰縫側挪。前後沒有搶在一起，六號刀的下墜便只剩手前那一截，不再把黑木鞘一同拖動。
第三回才重新掛布。
短廊外有人從水井挑桶經過，扁擔吱呀一聲。白布被桶邊帶起的風吹向廊柱。陸野已經拔刀，沒有追布，任這一回空掉。
空記落在木片上。
他等挑水人走遠，才退出廊口。練器坪不是封死的比試臺，普通輪差的人照舊挑水、運木、送器油。明日木牌也不會為了他站穩。
早上剩下的半個饅頭被他掰碎泡進午湯。湯裡只有菜根，面塊吸水以後漲開，勉強壓住練刀後的空腹。裴烈另添了一碟肉，許桐吃的是任務堂定量，方堅把鹹菜碎留到最後。六人仍各算各的食錢，進了同一條木廊也沒有共一隻飯碗。
午前，陸野第一次碰到白布，刀尖仍在墨繩上留下一點黑。
第二次碰布以後，他側移得太早，人先讓出了廊線。刀是收住了，腳底踩在外面的白灰裡。
第三次，三寸外附送得太滿。
刀根穩住，前段餘勢反壓回來。右腕先麻，肩窩跟著一緊。他沒有為了補觸記重來，收刀退出短廊，等那點緊意散掉。
教習將他名下的當輪格壓下去。
正式首試每人只有三次。若是明日，這三回便已經用完。
下午不再練整條木廊。
六個人每次只走兩步。第一步拔刀，第二步碰布，然後停。歸刀另算，不把一個錯誤拖進下一遍。
陸野前五次只做出刀。
刀身全離鞘，右腳才側挪。右肩不抬，肘窩也不先鎖死。第六次，他加上白布。刀背碰布時，右腳剛落在側邊灰縫，刀尖順著布面滑開，沒有正頂墨繩。
還差收止。
他把左腳跟進半掌。
不是向前，是把身子重新收回刀後。六號刀的重處沒有被手腕單獨拽住，腰胯先回，右肘最後貼向肋側。
刀尖停在墨繩前三指。
白布還在搖。
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