第二天早上，陸野手背的紅點退到了虎口。
沒有過腕，也沒有發麻。蘇晚晴留下的皂莢泥洗掉了皮上殘油，夜裡那陣熱過去後，只剩一層幹緊的薄皮。陸野到洗骨場時，先讓管事看過手，領了一隻長夾和一副裡面墊油紙的新手套。
火槽仍封著。
蘇晚晴要等藥峰晨爐用完，才能借到複檢白粉。洗骨場的三日牌卻照常計時。陸野不能碰混槽水，只能先去冷槽補昨日少下的半筐。左手握刮刀不熟，第一根筋膜被他刮成許多短絲，粘在骨面上，反而要多衝一遍。
到午前，他才找回順手的角度：右手隔油紙只壓住骨頭幹端，左手從近處往外推刀。右肩少送一些，速度也沒比昨日慢太多。那半筐差數補完時，虎口紅點仍停在原處。
等他補完半筐，蘇晚晴已經帶著白粉來了。
火槽已經換過兩遍冷泉水。她把昨日三瓶水重新擺到石沿，逐瓶撒入白粉。進水口不變色，槽中只有零星灰絮，排水口那瓶不再結黑。兩道側溝的舊泥全剷出來，斷齒骨梳換成了銅網，網眼比原先細，卻留著能從上方提起的長柄。
洗骨場管事在封牌背面按了手印。
火槽可以重開，先只放三塊碎骨。
陸野用長夾把焰尾獾骨壓入水中。暗紅油絲從斷口浮起來，水色慢慢變黃，沒有昨夜那種黏在槽壁上的黑沫。三塊骨泡過一陣，撈起後仍硬，刮刀落上去也不發酥。
蘇晚晴取走一小片骨屑，結論只寫到“未見混鹼”。至於火毒是否全退，要等骨頭晾乾再驗，不能看水清了就算安全。
她收瓶時，旁邊有人催管事開整槽。上午已經耽誤了半日，再一塊塊試下去，今日的筐數誰都補不齊。
管事拿鐵夾敲了敲槽沿：“急著下手的，先把手伸進去。”
沒人真伸。方才說話的人把袖子往上挽了一半，又放下了。蘇晚晴也沒接這句硬話，只讓人把試過的三塊單放一筐。她要在午後再看一次骨面，若又起黑沫，整槽仍得封。
陸野最怕的也是再封。三日牌不等人，他右手隔著油紙早已悶出汗。可他把三塊骨翻過一遍，還是把長夾放回原位，先去做冷槽。早上欠下的活還在那裡，盯著火槽並不能替他多刮一根筋。
洗骨場重新開工。
陸野右手不進水，只用長夾翻骨，左手握刮刀。姿勢彆扭，速度比前一日慢了近一半。那批焰尾獾骨裡也並非全是廢料。兩根後腿骨雖從中間斷開，骨壁仍厚，能送器峰磨片；幾段肋骨焦在外面，裡面沒有蟲孔，可以熬膠。真正被混水蝕酥的只佔一部分。
若只為黑爐，陸野當然希望整車都畫廢。
可洗骨牌記的是把能用的東西分出來，不是替自己多拿一包。他按牆上樣骨逐段敲聽，聲音清的掛黃牌，發悶且斷口掉粉的才放黑筐。有一截尾根小骨還殘著焦香，已經裂成三瓣，他拿起來看了兩次，最後仍送進黃牌筐。
同槽的老弟子伸手攔了一下：“都裂成這樣了，還掛黃？”
“斷口沒掉粉。”
“器峰未必肯收。你掛錯一塊，整筐退回來。”
陸野把尾根骨在石沿上輕敲。三瓣裂骨互相碰著，聲音不脆，卻也沒散。他聞得到那點焦香，手指也知道這東西進黑爐多半能出熱髓。
“先讓他們退。”他說。
老弟子看了他一眼，鬆開手。黃牌筐推去複檢時，那截尾骨被管事用錘尖試了兩下，留在筐裡。沒人為此多給陸野一文，只是他自己的黑筐又輕了一點。
那塊骨裡可能有熱髓，裂口卻沒有酥。器峰若願收，它就不是廢骨。
管事在旁邊過了一遍，沒有把那截尾骨退回。
第三日下午，三日牌做完。
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