義豐掌櫃沒有把賬簿合上。
他讓夥計去巷口請稅吏，自己坐回櫃後，把那枚“獸”字印留在桌面上。鋪裡仍有人來買骨粉，秤砣一起一落，誰也沒因為幾名見證站在門邊就停生意。
南灰巷稅吏來得很慢。
他先看核路見證籤背面的已核路，再看材料吏手裡的收貨簿拓頁。確認只查初十四同類結算後，才讓掌櫃從後櫃取出一本薄冊。
這不是義豐的收貨總賬。
冊皮寫“外櫃六日結”。南灰巷幾家小鋪會把零散貨款、車錢和轉運腳費記在這裡，等外櫃的人每六日來一次，一筆付清。鋪子省得各自追車，外櫃則從每筆里扣一枚到三枚銅錢。
薄冊不是暗賬，封面也蓋過巷稅小印。稅房允許小鋪共用結算桌，只要求每個外櫃留一個可追的印。前半本能看見“角”“藥”“皮”幾個字，分別對應收角商、草藥腳隊和皮膠作坊。
這些外櫃都有全名。第一筆旁貼登記副條，寫掌櫃、住址和每月報稅日。只有獸字外櫃的第一張副條被撕去半邊，留下一個舊編號和四角不全的銅印。
稅吏先拿編號去核巷稅抄頁。抄頁也只寫“獸櫃”，像當年登記的人圖省事，把印心那個大字當成了鋪名。
獸字印蓋在最近四次結算後面。
初十四的火裂碎骨只是其中一行。往前翻，還有碎角、膠皮、煙布和低煙釘。貨主來自不同鋪子，車號也不同，結算處卻都是同一枚獸字方印。
最早一筆低煙釘在冬月，隨後隔一兩旬又有小批。數量從八枚到二十四枚不等，價始終不高，像是用壞也不回收的消耗物。火裂碎骨出現得更晚，先是三五塊，近兩月才開始按小筐記。
兩類貨沒有寫在同一行。它們只是每逢六日結，都由獸字外櫃蓋印付錢。
“低煙釘是什麼？”材料吏問。
掌櫃說是燻獸道用的便宜骨釘。釘體燒出細孔，埋進溼草後能慢慢吐煙。山道趕獸、驅蟲和封舊獸洞都有人買，單看貨名不犯禁。
陸野見過的黑骨釘也有煙孔。
青石鎮、雁回口和巡山房封存的三枚舊釘，尺寸、倒鉤和骨質並不相同。眼前賬上只有“低煙釘”四個字，沒有樣釘，也沒有收錘、橫槽和銼口記錄。
“留過樣嗎？”陸野問。
掌櫃搖頭：“一枚兩枚也燒得出煙，誰替便宜釘佔木格？我只驗孔通不通。”
稅吏把筆橫在賬頁上：“那就先寫貨名相近，等樣。沒有釘，名字不能拿去對錘口。”
陸野沒有再報三枚舊釘的細處。青石鎮那枚有倒鉤，雁回口和西坡兩枚又各差一截。真把實物送來，擺上桌便能看出許多；現在多說一句，只會讓賬上的四個字長成它沒有的形狀。
稅吏讓掌櫃把進貨一欄也翻出來。低煙釘不是義豐所制，只借義豐後桌結過兩次錢。一次十六枚，一次二十四枚，交貨人都留空，只按了一枚三角車腳印。
掌櫃記得交貨的是兩輛不同短車。一輛車輪包鐵，一輛沒有。兩次車伕也不是同一人。他只驗數量和煙孔通不通，不問誰燒骨、誰銼倒鉤。
火裂碎骨的款也不是義豐最終出的。
義豐先墊錢收料，六日結時由獸字外櫃連本金和兩成差價一併付回。外櫃隨後把貨帶走，去處不寫在義豐總賬上。
同一個外櫃，一邊收帶火裂骨，一邊替低煙釘結錢。稅吏在兩行末尾各點一粒墨，只把這兩個點圈到同一枚獸字印下，沒有往上連到交貨人。
陸野把三枚舊釘的保管地逐一報給稅吏：一枚在青石鎮案庫，兩枚分在雁回口與青陽宗巡山房。路隔得遠，誰都不可能今天拿來對賬。稅吏只在稅印拓冊備註欄寫“另有同類煙孔骨釘，待官函比樣”，沒有把三個證物號抄成同批。
稅吏把四次獸字印並排拓下。新墨蓋上薄紙，方印中間的“獸”最清楚，四角卻各缺一塊。掌櫃平日只蘸印心，邊框很少吃滿墨。
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