第二層厚皮也被頂出了一道硬線。
夜星扣住提匣士兵的手腕：“放下，不準再往上裹皮了。”
木匣落到工棚長桌上，裡面的刮擦聲還沒停。歐姆拆掉外層皮繩，用木夾壓住羽根，把已經割開的那層厚皮一點點抽走。灰白羽片剛露出半邊，兩側刃緣便把墊在下面的舊氈劃出細口。
“越是裹得死緊，它割得就越快。”歐姆換了一把窄木夾，只夾中間的羽軸，“必須讓它兩邊懸空。”
他取來一塊長木板，在兩端各釘一道木叉，叉口包上舊氈。完整硬羽的根部和中段羽軸分別落進叉口，兩側羽片懸在木板上方，離四面都有兩指寬。歐姆推了推木板，羽軸只晃了一下，刃緣沒有碰到任何東西。
木匣也被重新加長。兩道鐵條從匣底繞到蓋板，以冷鉚扣住四角，裡面不再塞皮，只留下固定羽軸的兩道皮扣。
歐姆把蓋板扣好：“抬的時候必須端平，嚴禁翻倒，更不能磕碰。真要失手摔一次，這破匣子絕對關不住它。”
他讓兩名士兵各託一頭，在工棚裡走了一個來回。木匣經過門檻時晃了一下，匣內只響起羽軸壓住舊氈的悶聲，沒有新的刮擦。歐姆又在匣蓋上釘了兩塊橫木，使它翻倒後也不會讓蓋板直接壓向羽片。
“搬到內院的高架上，架子下面全騰空。”夜星說，“鑰匙交由瑪拉保管。除了你和我，誰也不準擅自開匣。”
匣子被兩個人平抬走後，材料欄裡的字沒有變化。
【二階裂風鷲完整外翼硬羽：完整】
【戰息騎兵前置：風屬魔獸材料，已完成】
第二天清晨，諾爾才重新上訓練場。
柯恩把他的訓練量拆成兩段。地面一口，鞍上一口，兩口之間必須吃完早食、喝水，並讓胸腹恢復到普通呼吸。第一日收回第二口鬥氣時，灰白餘光仍沿左肩向外浮，諾爾下鞍後用了十多次呼吸才壓回去。
第二日，兩口鬥氣都能收回胸腹，右手解鞍扣時卻抖了兩次。柯恩當場收走短槍，沒有給他補練的機會。
第三日上午，諾爾先在地面完成第一口，再騎缺角風角獸沿內院慢走一圈。第二口鬥氣從腰背退回胸腹後，他自己下鞍，解開護腕，又把短槍從左手換到右手。手指穩，左肩也沒有向前偏。
缺角風角獸的步子也沒有被他的收氣擾亂。騎手下鞍後，它仍沿牽行線走到水槽旁，四蹄沒有青風，頜帶上也沒留下被猛扯後的新勒痕。
柯恩按過他的腕口，又檢查胸腹和兩側肩頭。
“今天的操練到此為止。”
夜星眼前少了一行灰字。
【鬥氣種子穩固：已完成】
【穩定承載：兩次呼吸】
【仍未完成：《灰鍾騎士呼吸法》轉修驗證】
《灰鍾騎士呼吸法》承接的是同一套基礎迴圈。前半段仍從胸腹牽引鬥氣，變化出現在回氣時。鬥氣不再全部沿原路收回，而要經過腰背和大腿內側，把騎手的重心穩在鞍橋上。
站在地上走通這一段沒有用。雙腳踩實地面，腿部發力和坐騎步序之間的衝突根本不會出現。
舊糧倉裡，替歐姆補守位的騎手已經連守多日。夜星把轉修驗證和換崗合在一起，次日天亮親自帶諾爾與一名接替守位的輕騎出堡。三人各帶兩囊水和三塊硬餅，不帶宿營具，當晚住舊糧倉，第二天再帶原先暫留的騎手返堡。
過了舊里程石，路面從硬土變成碎石。夜星讓三頭風角獸保持普通步速，給諾爾留出完整的停步距離。
諾爾先走基礎迴圈。第一口鬥氣沿脊背下沉，接入二階呼吸法的回氣段時，他的兩腿隨之收緊。
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