夜星端詳著手裡的礦石。
他用大拇指蹭去橫斷面上的浮土，露出的銅色細紋僅僅分佈在淺層一側，另一側則是毫無價值的灰白石質。
送石頭來的半人馬低聲說了幾句，卡戈用蹄尖在地上劃出一條彎曲的線。
“他說是在東邊一條幹涸的溪溝裡撿的，他家的羊在那邊吃草。”
“深挖過沒有？”
卡戈轉身詢問，隨後搖了搖頭。
夜星將礦石擱在攤面上。單憑表面這點成色，既無法預估出礦率，也判斷不出是不是工棚急需的鳴銅。
“一小袋麥子，買這塊。我帶回去讓匠人試爐。”
那名半人馬貨主解開麥袋，捻碎幾粒仔細檢視成色，又用粗糙的手掌託了託袋底估量分量，這才將礦石推到夜星面前。
夜星又問，能不能順著那條溪流繼續探查。卡戈這回沒有代為答覆，而是轉頭與同伴商議。
那名貨主抬起前蹄，蹭掉地上的那截長線，只在代表撿石頭的原點重重點了一下。
“這塊石頭歸你。但那片草地是我們幾家的放牧區，想去那裡找石頭，得另外開價。”
“可以。”夜星點頭，“能煉出東西，我們再談價錢；若是廢石，我也不會拿一堆爐渣來抵你們的糧。”
貨主將麥袋甩上馬背，伸出大手與夜星碰了碰拳。
卡戈則指著圖紙上的長矛。
“那這個呢？”
“下一趟你們帶合用的鐵矛尖和精銅來主堡，我的匠人看過成色，再定工價。
矛杆必須照你們習慣的尺寸現打，別圖省事直接買人類步兵的制式貨，你們用不了。”
卡戈點點頭，讓塞恩將剛才測量的握距資料標記在紙上，又拿自己的舊矛反覆比對了一遍。雙方達成了初步意向，誰也沒有提出要收定金。
次日清晨，夜星率隊離開黑石集。
魯吉那兩家還需要繼續售賣剩下的貨物，將他們送出營地路口便折返了。
返程依舊是原路，在兩個舊車營各宿一夜，第三晚宿在水哨。
又經過一個白晝的跋涉，三頭滿載的騎獸馱著沉重的蟲箱和剩下的三小袋麥子，終於跨進了主堡的大門。
瑪拉翻開糧秣冊，先仔細核收了未消耗完的行軍糧，這才湊近去看木箱裡窸窸窣窣拱動的活物。
“這兩隻……也吃麥子？”
“它們吃腐草和朽木。要備水，但別把箱底給泡爛了。”
瑪拉伸向麥袋的手立刻縮了回來。
夜星找來兩名平日裡精通農活的平民，在南牆內的荒地旁臨時圈出一道低矮的圍欄，將帶回的腐草堆進簡易的遮風棚。
。來出肯不活死堆草進拱，土新進扎頭一便地落一蟲甲隻兩
。人外讓沒都連他，種花穗赤的著帶於至；棚工奔直石礦著帶則己自，習食進的們它察觀先戶農咐吩，趕驅行強杖木用有沒星夜
。圃牆北往前自獨他，晚當
。開分區格嚴樣礦舊的裡房庫與石樣塊那將經已姆歐，前之去
。價購收和點地現發上附並，煉試莉赫給頭石將，伍隊的糧礦送北趟一下隨，他咐吩星夜
。驗檢了過通經已它為以誤人讓免以，裡料舊進摻能不絕頭石新塊這但，錄記舊照分工的匠爐
。圈一了視巡細仔子種穗赤粒六著繞後隨，度溫的苔溼了探試角用先，沿盒在落地盈輕靈花年名一。啟開盒種
。伴同來喚頭回，膀翅的明半振了振，刻片頓停上粒一後最在角的
。畦高向運子種將，蓋盒起抬力合靈花年名兩
。地空的旁穗赤株三先原指了指，緣邊石界到走著跟星夜
”。鋪己自們你由，面外在放淨乾篩人讓會我石碎，給供舊照分水？邊這在種是還“
。離距的掌半了調微高往位點個一中其將又，淺開拱系的微細用，位點的宜適距間六出挑，飛低埂畦著沿靈花
。預干聲出有沒，作的著看星夜
。葉碎的薄薄層一上覆面表，土泥落一逐子種粒六
。種的蓋新去未並，中叢花舊在停地靜安，過掠旁口袖星夜從蜂金暖隻一
。罐水的了空經已旁石界了走拎手順時開離，盒空好收帖妥星夜
。他等在人有經已牆南，晨清的後天三
。外門棚工在擱正匣料的空騰，上北石樣著帶日昨於已兵騎的糧礦送押責負名兩
。緣邊在堆頭石的塊大，斷撬被雜的壯，塊小一出理清地荒的種試將經已戶農名兩那
。土浮層一的淺淺開崩能只然依，上層土的存殘在砸重重頭鋤，而然
”。砸下往鎬重用得還，太得層土下底這，人大“
