百年野山參，放在供銷社的櫃檯上，有價無市。
就算有門路找到關係，一根品相好的百年老參，在內部價就得幾百塊。擱到南方和港城客商手裡，那價格翻著跟頭往上漲，四位數打不住。
寧滿倉穩了穩心神，突然一把攥住鬱青的胳膊：“青丫頭，這參不能直接拔。放山有放山的規矩。”
鬱青點頭：“我知道。挖參得用專門的工具，不能傷須。參須斷了，價格直接減半。”
靳臨川默不作聲地從帆布包裡抽出一樣東西，遞到鬱青面前。
一根磨得鋥亮的鹿骨籤子，約莫筷子長短，一頭尖，一頭鈍，通體泛著象牙色的潤澤。
鬱青接過來看了一眼，眉梢微挑：“你隨身帶著這個？”
“出發前從爺爺的老物件箱裡翻出來的。”靳臨川語氣平淡，“長白山趕山，鹿骨籤子是基本裝備。萬一遇到參，鐵器傷參氣，只能用骨籤子。”
靳振邦看著孫子手裡的鹿骨籤子，眼眶又紅了：“這是你奶奶當年留下的。她孃家是老參幫子出身，這根籤子跟了她幾十年了。”
鬱青將鹿骨籤子握在手裡，分量輕盈，入手溫潤。
她蹲回那叢參苗旁邊，先用手指輕輕撥開周圍的腐葉和碎土，露出參莖根部的位置。
動作極輕極慢，像給貓做手術一樣小心。
“放山的老規矩，挖參之前得先拴紅繩。”寧滿倉把腰上纏著的一小截紅布條解下來，遞給鬱青，“拴在參莖上，意思是跟山神爺打個招呼，這棵參我們相中了，請您放行。”
鬱青接過紅布條，在參莖上輕輕繫了一個活結。
紅布條在陰暗的林底下格外醒目，配著那簇紅榔頭籽，像是給這株百年老參戴了一條項鍊。
花花見狀，立刻從自己的小揹包裡掏出一顆醬香花生，莊重地放在青石上。
【山神爺，這是我最寶貝的花生，請您吃，保佑我們挖參順利。】
鹿骨籤子斜插進參莖根部的泥土裡，鬱青的手腕微微發力，一點一點地鬆動周圍的土層。
這活急不得。
百年老參的鬚根密密麻麻，在地底下像蛛網一樣四散展開，有的鬚根比髮絲還細。斷一根，品相掉一等；斷三根，價格折一半。
靳振邦和寧滿倉蹲在兩邊，連大氣都不敢出，瞪著眼珠子盯著鬱青的手。
靳臨川站在鬱青身後，替她擋住從樹冠縫隙裡漏下來的光線，以免晃到眼睛。
利刃趴在三步遠的地方，兩隻耳朵豎著，警惕地守著四周。
喪彪帶著咪咪蹲在旁邊的椴樹根上，甩著尾巴，看鬱青幹活。
泥土一層一層地被剝開。
先露出的是參蘆——參體頂端連著莖稈的部分，表面佈滿了密密麻麻的蘆碗。每個蘆碗代表一年的生長痕跡。
寧滿倉數了數那些蘆碗，數到後來眼花了，扒拉著手指頭算，越算越心驚。
“靳老哥，這蘆碗我數了六十多個就數不清了。這參，少說一百二十年往上走。”
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