壽商咬了一口第一皇子的明年。
他的眼角當場平了一道細紋。
第一皇子卻老了一天。
衣袖多出一日磨損，手邊熱茶轉冷。他掌中還憑空多了一封拆開的軍報，封口是他自己的指印，批註也是他的字。
他不記得自己何時看過。
更不記得批了什麼。
第一皇子抓住身邊內侍：“本王剛才下過什麼令？”
內侍跪下發抖：“殿下，您一直站在這裡。”
軍報上的確是他的字，沒人知道那一天裡的他作過什麼決定。
金色壽果掛在槌下，缺口只有指甲大。果肉裡擠滿了他從明日起本會親自活過的三百六十五日。
壽商拿走一天，自己多了一天壽量。
第一皇子則被迫越過那一天。年歲照長，決定、猶豫、後悔和本該留下的記憶全成了空洞。
壽商摸著眼角，喜色壓不住。
“一文一日，我要三百日。”
北方鄰國使者也舉牌：“整年。收入王室壽庫。”
續命金棺從皇宮伸來一條金舌。
老皇帝仍有七日。他剛把長子的明年推上拍臺，此刻聲音仍壓過所有買家。
“那是朕的保證金。”老皇帝催動金舌，“兒子的一年，先還父債。”
第一皇子猛地抓住壽果。
果皮在他掌中又凹下一塊，他嚇得立即松力，卻沒鬆手。
“你已經拿我的保證續過命了。”他朝金棺吼，“還想把我沒活的日子再吃一遍？”
金舌卷得更近。
“你先看自己簽過什麼。”老皇帝說。
九份舊保證契從金棺底下鋪開。
第一皇子的簽名在最上面。字寫得清楚：若用於照夜過渡的藥材保證無法返還，本人以一年個人未來補足。他當年知道父皇要續命，也確實用這一年換過駕崩時的第一優先位置。
第一皇子的手指僵在簽名上。
其餘八份各不相同：私人糧倉收益、外敵入境時三月親軍、三年軍糧、護脈陣、一座行宮，以及第七至第九子各自的有限保證。
九份紙背卻都壓著同一行細字。
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