太陽遲到一刻。
三千萬人的影子卻準時上了天。
神恩請柬吞掉黎明後，人間仍亮了起來。
田裡早起的農人、藥鋪點爐的夥計、邊牆換崗的軍士，只要過去說過“天不亮也得幹”“我先頂著”“沒事，我還能撐”，腳下影子便被金光一把提走。
三千萬道黑影貼到天幕上，燃成一輪臨時太陽。
地上的人低頭一看，全成了沒有影子的亮人。
一名趕工夥計望著快滅的藥爐，抬腳想進鋪。
腳沒有動。
他扶著門框連試三次，膝蓋急得發抖，鞋底仍像釘在街上。他明明醒著，也知道藥爐快滅了，身體卻發不出今天第一個動作。影子燃掉的不只是黑色輪廓，還帶走了本人當天啟動第一步的心力。
夥計抬頭衝著那輪影太陽吼：“太陽遲到叫神恩，我連門都邁不過去，今天的工錢還要扣嗎？”
掌櫃伸手來扶，自己的胳膊也只抬起半寸。他盯著爐火：“今天不扣。爐子要是滅了，先記拿走你們影子的人。”
越來越多人停在原地。
有人端著碗，手抬不到嘴邊；有人坐在床沿，鞋就在腳下，卻怎麼也伸不出第一隻腳。先前那句“我先頂著”在天上燒得越亮，人便越像一盞已經點著、卻沒有力氣照自己的燈。
萬債城裡，那名總說“會好的”的疲憊男人也被抽走影子。他今日答應替鄰居看半刻鋪子，金字便把半刻擴成整日補光。他坐在門檻上，知道自己該去開門，嘴裡仍習慣性說了一句：“沒事。”
天上對應影火立刻旺了一倍。
他愣了愣，改口道：“有事。我現在連門都不想開。”
影火沒熄，金字不認識這句新話，只認過去收進庫裡的擔當之言。
天幕傳來萬聲雞鳴。
一萬隻金雞拖著日輪飛過九洲，啄住快要熄滅的影火。領頭晨補使披金羽官袍，舉起“人間自行補亮”神令：“黎明入神京迎賓，人間不得斷晨。凡有早起之志、說過擔當之言者，一律算自願補亮。”
補光確有用。
北地夜寒正要凍裂幼苗，影太陽昇起後霜線退了半尺。三百座藥圃必須在第一刻見光，否則露藥變毒；南荒邊防也靠晨線分辨時河餘獸，若天空突然黑一刻，剛結束戰爭的缺口可能再死人。
彌九言不能直接把臨時太陽熄滅。
他也沒有把三千萬影子收進國運錢。影子不屬於照夜公共國運，更沒有給萬債商會統一授權。
彌九言抓住那封神恩請柬。金邊燙進掌心，像刑臺上那張只寫他名字、不寫債主的天賬。
請柬金邊厚得像一圈小太陽，裡面封著神京迎接合法財神的儀仗預算：九千盞天燈、三百架日車與一條神門晨路。請柬吞黎明時，這些預算一文沒動，先把“人間能撐”當成了最便宜的光源。
彌九言攥緊請柬：“請客的人帶了燈，進門前卻先拆客人的影子燒。”
晨補使抬起雞頭冠：“眾生有補天之責，神京迎賓也是眾生榮光。”
彌九言把請柬金邊壓進國運錢：“那就先問眾生，今天還願不願意要這份榮光。”
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