“婆婆，是林秀。”林秀應答，“冒昧過來，想跟您說兩句話。”
“哎喲，是秀丫頭！”
柴門“吱呀”一聲被從裡面拉開。
一位頭髮大半花白，臉上佈滿深深淺淺皺紋的老婆婆站在門後。身上一件洗得褪色的深藍色老布棉襖，領口圍著一塊舊布巾。脊背微微佝僂，手裡拄著一根打磨光滑的棗木柺杖。一雙昏花眼睛，細細把林秀打量一遍，眼底慢慢浮起一點溫和。
李婆婆往旁邊微微側身，柺杖朝院裡一比：“快進來，外頭風涼，站門口做什麼。”
“多謝婆婆。”
林秀低低道一聲謝，抬腳跨過柴門門檻，走進小小的院落。
院子不大，地上積雪掃到牆角，堆成小小的雪堆。窗根底下放著幾個曬乾的南瓜瓢、一捆捆碼放整齊的乾柴。屋門掛著一層薄薄草簾，用來遮擋寒風。
“屋裡簡陋，沒什麼好坐的，不要嫌棄。”李婆婆一邊慢慢往正屋走，一邊笑著說話，腳步緩慢，“這兩日雪大路滑，我還尋思，荒院那邊路難走，不知道你一個人過得怎麼樣。”
“勞婆婆掛心，還算撐得住。”林秀輕聲答話。
跟著老人家踏進正屋。
屋子狹小，陳設簡單。一張老舊木床，一張缺了一條腿、拿石塊墊穩的方桌，兩條長凳。灶膛裡面沒有生火，屋裡跟屋外相差無幾，一樣寒氣逼人。桌上擺著一隻豁口粗瓷碗，碗底剩小半盞涼井水。
李婆婆費力坐到長凳上，拿柺杖點了點對面凳子：“坐吧。”
林秀依言坐下，只坐凳子邊緣一小片位置，姿態恭謹。
她略微遲疑，伸手，把衣襟裡藏著的布帕取出來。解開草繩，開啟布帕，那株帶著薄土的玉竹靜靜鋪在布上。
“婆婆，我沒有什麼拿得出手的東西。昨天、今天，去南邊荒灘，運氣不錯挖到一株玉竹。”林秀把布帕輕輕推到老人面前桌上，“不算貴重物件。婆婆若是有時候覺得口裡發乾、身子發沉，切薄薄兩三片，放碗裡，拿熱水泡一泡，可以潤一潤。一點微薄心意，請婆婆收下。”
李婆婆低頭，看向布帕當中那根完整玉竹，愣了愣，連忙擺手：“哎呀孩子，你自己日子過得那般艱難，哪裡還用得著給我帶東西！快收回去，婆婆不能要。”
“只是一株草根，值不了幾個銅板。”林秀語氣誠懇，“從前爹孃在世，時常感念婆婆善心。如今爹孃不在，我過來一趟，空著手，心裡過意不去。婆婆若是不收，我反倒不安。”
老人家看著林秀一雙凍得泛紅、帶著細小裂口的手掌，長長嘆了一口氣。眼神里面，憐惜多過別的情緒。她沒有再執意推拒，輕輕點了點頭：“你這孩子，心實。那婆婆就厚著臉皮收下了。多謝你想著我這個老太婆。”
李婆婆小心拿起玉竹，放到桌邊一隻乾淨小瓦罐裡蓋好。
屋內安靜片刻。
老人家抬眼望林秀，慢慢開口：“丫頭，今日過來，應當不只是為送這株草藥吧？有什麼事，只管說。老婆子活了一大把年紀，看得多了。能幫上忙，我自然願意；幫不上，也不會出去亂嚼舌根。”
被老人家一語點破來意，林秀沒有慌亂。
她稍稍俯身，聲音壓得很低，目光真誠望向李婆婆雙眼：“不瞞婆婆，我確實有一件小事，想來求您悄悄指點一句。有一個名叫沈硯的後生，我前幾日在路上偶然遇見過。聽說家就在咱們青石村裡。我不知道他家院落具體在哪一塊，不敢到處找人打聽，怕生出閒言碎語。若是婆婆曉得，能不能悄悄告訴我？我去找他，只是想商量一樁換東西的小事，沒有別的心思。這件事，還懇求婆婆替我保密，不要說給旁人聽。”
她說得坦坦蕩蕩，沒有閃爍遮掩。把只是打算交易、並無其他意圖說得明白，也鄭重拜託老人家代為守密。
李婆婆聽完，沒有立刻回話。
她握著柺杖，渾濁眼珠輕輕轉了轉，思索一陣，往院後方、靠著後山那一片區域抬了抬下巴，壓低嗓子：“沈硯那娃，可憐喲。爹孃幾年前一場急病，前後沒了。家裡就剩他孤零零一個。住的地方，就在後山腳下最靠裡那一座小院。離村中間遠，邊上沒有別的人家。院牆石頭壘的，院門是一扇舊木板門，院門口長著兩棵老荊條樹，很好認。”
頓一頓，婆婆又特意叮囑一句：“那孩子性子偏靜，不愛湊熱鬧，也不大跟村裡人來往。為人倒是正派，從不惹事，有空就上山拾柴、採草藥，換幾個銅錢過日子。你要是真有事尋他，過去說話客氣些。他家院裡就他一個，大白天上門還好，千萬不要天黑了往那邊去，免得旁人看見，胡亂編排閒話。女孩子家，名聲金貴。”
”。非是出惹白平想不我。起提人外對要不萬千婆婆煩勞，事件這日今。心小加多定一，事行話說，擾打去過晚傍會不。重輕得曉我“，腰彎了彎誠真，地落穩穩石大塊一裡心秀林”。醒提番這您謝謝也，點指婆婆謝多“
”。害利中其得曉我。事一如不事一多，事生頭由找你著盯就本，夥一那氏周。說人何任跟會不我，事一住硯沈問來過你天今。很得嚴子婆老“，重鄭神上臉，頭點微微婆婆李”。心放“
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”。子重保多多您，寒天。息歇您擾打多不我，早不候時，婆婆“
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。面局峙對下眼藏意刻有沒也，助求鼓旗張大不既。置位的見看楚楚清清夠能路通條那來過走硯沈到落，己自讓。挪了挪悄悄位方立站，子轉微微，跡痕著不是只
。己自硯沈給權擇選，過走首徑是或，足駐意願；見不看是或，見看
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。住頓步腳年
。繃氛氣，中當路道在堵個兩子母被，人一孤見看。上秀林在落目，後最，牛大林的橫蠻神、短握手過掃，氏周的狠兇面、定站腰叉過掃淡淡眸眼黑漆
。開繞轉有沒也，前上刻立有沒硯沈
。邊這向，響不聲不，地原在站靜靜，禾柴著扛上肩
。一名莫頭心氏周卻，舉的觀足駐人旁個一是只僅僅
。者觀旁有怕害最，人的事心虧做
。利不常非氏周對，景的見所眼親己自句一說實如面出肯硯沈，開鬧事一萬。首正來從生後這可，淡冷子，話多不硯沈。半大掉洩悄悄，氣底份一那裡心氏周，著看靜靜安安，遠不在站硯沈個一出冒然忽路半。算麼怎說麼怎事，者擊目有沒是就的圖，人攔方地僻偏挑來本
。陣一白陣一青臉氏周
。大越來越險風，纏糾有再。通不行經已，契地出秀林，唬嚇著靠要想天今，量掂量掂。影硯沈遠了瞥地狠狠惡又，眼一秀林了瞪狠狠
：話狠放秀林著對，子嗓低，牙咬咬
”！瞧著走們咱！子輩一攥能就攥想你是不地！完沒事件這“
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”！走，牛大“
。遠走步快，路岔條一外另著順，匆匆步腳，轉，眼一秀林瞪再狠狠倆子母。藏一後背往木把，願不不才，把一了拉狠狠，膊胳住拽勁使氏周被。開鬆肯不遲遲手的木攥，願不些有還牛大林
。後之坡土在失消快很影
。硯沈的禾柴著扛舊依遠不有還，秀林下剩只，上路
。痕牙月深深道幾出經已，開鬆在現，攥悄悄才方尖指。去出吐慢慢再，氣口一吸深緩緩秀林。復平有沒久許，跳急口心的來帶峙對場一那才方可。來下弛鬆子下一，氛氣繃
。了去過避時暫，險危
。樣花的別出想會還氏周，後往，頂頭在懸舊依患。事行憚忌無肆敢不氏周，者觀旁位一了有，過路硯沈好恰是只。頭念地奪棄放氏周服說就舌口憑是不
”？了事沒“
。起響聲男淡淡清清道一
。詢問單簡句一有只，奇好的究探有沒，著看靜安子眸黑漆。寸分得份一持保，近太得靠有沒。定站尺數離距，步幾來過走邊這秀林著向，步邁。上地到放輕輕禾柴捆大一那頭肩把硯沈
”。樣麼什變會道知不事，過路巧恰有沒你是若，才方“，口開誠真秀林”。謝多“
。夠足，謝道句一在在實實。語言激堆大一說有沒
”。走退擇選，後過衡權己自們他是，手真有沒們他“，上頭力出己自到算部全果結份這把有沒，應回淡淡硯沈”。過路好剛是只我“
。在實得說話
。休罷易輕意願必未氏周，觀旁一在站年無若，楚清裡心秀林可。用作己自大誇有沒他
。靜安暫短
。面路過吹悠悠慢，沫雪細著捲風
。人的易找尋要想上遇，好正，夫工費不全來得。藥草份西的多不差得乾經已，著揣裡懷起想秀林
”。聽一聽意願不願你道知不，量商你跟想，事樁一有。你尋算打正來本我，巧也來說“：坦神，硯沈向看，眼抬
”。說你“：一微輕極峰眉硯沈
”。乾稍稍經已。參沙南株一，竹玉株三。藥草株幾了挖雪踏，灘荒邊南去我，日幾這。贈饋人白白想不我“，不卑不，口開緩緩秀林”。柴捆一我給分你謝多，子日些前“
。錯不相品，整完，淨乾理清土泥草。心掌在託，來出拿藥草株西的好捆鬆鬆草乾用把，側襖棉從心小，手
”。誰欠不也誰，罷作易，算划不得覺是若；就們咱，得值藥草得覺你。一換一。捨施要討是不？禾柴的燒好、乾捆小一是或，種火點一我分能不能，便方是若你，換為作。你歸藥草些這“，懇誠氣語，上臉年到落穩穩目秀林”。易筆一做你跟想我“
。覆答硯沈候等靜靜，上手在捧藥草把
。賣買平公場一，單單簡簡。憫憐方對求苦悽麼多子日己自說訴有沒，架綁德道有沒
。藥草份幾那裡心掌秀林向看，眸垂硯沈
。苦辛的出付人挖采有還，本草是只不的錢值，藥草份這。險風的磕打上路著冒要還，氣力量大費耗要，來出挖株一株一要想，堅土凍，天雪大冬寒是但。板銅多到不換，限有量分後之乾，大不品鮮，材藥株西。貨的收鋪藥上鎮是都，參沙南、竹玉
。秀林向新重，眼起抬年
。案答的意願不者或意願個一待等靜平是只。盼期微卑有沒，好討有沒上臉
。兒會小一默沉硯沈
。火明起燃能便，氣口一吹，燼餘紅暗弱微點一有還面裡，開拔輕輕子蓋子摺火。子摺火出取，面裡囊子摺火土陶的小小隻一掛懸間腰從又。火柴的整齊得碼枝柴細、燥乾最捆小一出揀，面裡柴捆大一那邊腳從，腰彎
。去過遞起一，子摺火、柴乾捆小把他
”。用著省，久太了不撐種火面裡子摺火。你給換，子摺火跟火柴“，和平音聲硯沈”。下收我藥草“
。熱微陣一口心秀林
。量衡以難得重卻，輕很，心手在握子摺火的小小。子摺火的度溫淡淡著帶隻那過接，柴乾過接翼翼心小，出手雙
。種火
。裡手了到落正正真真，種火的求以寐夢
。上手硯沈到藥草把，謝道次再秀林”。謝多“
。假摻有沒方對，面裡易份這信相彿彷，藥草驗查細細有沒，量掂覆反有沒。裡手在拿意隨，過接手硯沈
”。開避量儘，開避能，路攔上遇再。休罷易輕會不氏周“，囑叮句一下留硯沈”。心小加多後以上路“
。遠走向方院小家自下腳山後著向慢慢，路小著沿，轉，眼一秀林看深深。頭肩上扛禾柴捆大把新重，腰彎。言多再不他，完說
。頭後坡土彎轉在失消，遠走漸漸影
。子摺火攥心掌，柴乾捆一著抱裡手，地原在站秀林
。熱溫微細殼外子摺火著尖指，力用微微
。落著了有上不算遠遠子日，錢銅有沒子種買，工缺地菜墾開，散消有沒脅威的氏周。阻險難艱清不數佈遍舊依路前，舊破院荒，皚皚雪白地遍，涼寒舊依風
。火團一起燃以可此從，面裡屋土院荒清清冷冷座那，後往今從是但
。意寒骨徹分部一散驅能，苗火星一，夜長漫漫，火有；雪飲冰啃必不，水清熱溫化融夠能雪積，火有；氣運賭胃腸拿必不，吃再烤以可栗板、藥山，火有
。難苦有所了不變改，苗火點一
。程路段一遠很遠很走前往多再，人個一著撐以足，熱溫點一那可
。去走步邁向方院荒著朝，穩穩步腳，過轉。子摺火牢攥，禾柴裡懷抱秀林
。路前灑鋪雪
。難是舊依，難，子日的後往
。火之希的小小、的己自於屬簇一著握，裡手，回一這是只
