這話不是周氏憑空捏造。鄉間千百年來靠著血脈、祠堂、宗族規矩過日子，香火、墳塋、祖宗牌位，看得比什麼都重。在許多鄉老眼裡，田土不單單是種糧餬口的物件，更是跟著姓氏走的產業。姓林的男人死了，沒有留下可以接續香火的兒子，這份地，就不該落到外姓丫頭手裡，理當收歸本家同族，尋一個昭穆相當的晚輩過繼，承下香火，田產也就順理成章一併拿過去。
可鄉俗終究只是鄉俗。
鄉俗是村裡人一代代傳下來的習慣，不是官府白紙黑字定下的王法。
李長善手指依舊輕輕按著那本泛黃的田畝底冊，枯老的眼皮垂著，聽周氏把這套說辭喊出來，臉上神色沒有半分鬆動。他在青石村當了三十多年村正，這種爭產的鬧劇，一輩子見得太多太多。多少遠房族人，平日裡對孤苦之人不聞不問，一旦人家長輩閉眼，留下幾畝薄田、一處小院，立刻就一窩蜂湧上來，拿著“承香火、守舊俗”的說辭，明火執仗要分產業。
周氏見老人家沒有立刻出言駁斥，心頭那點氣焰又悄悄漲上來一分。她往前又踏一步，胸脯微微起伏，嗓門拔得更高，彷彿手裡已經握住了天大的道理：
“李老伯！不是我周氏存心為難一個孤丫頭！這是咱們鄉間代代傳下的規矩！林老實無兒，林秀又不是他嫡親骨血！一個沒有半分林家血脈的外人，憑什麼霸住林家田地？田地是給林家香火種的！香火斷了，地就該還給林家同族！林家本家遠房還有好幾支人！挑一個孩子過繼過來，給林老實上墳燒紙，三分坡地跟著歸繼子，才是順天應人！”
說到激動處，她伸手指向林秀，指尖幾乎要戳到少女衣襟：
“她一個姑娘家，遲早要嫁去外村！一旦出聘，就是別人家的人！到時候這塊地跟著她落到外姓手裡，林老實埋在地下，怕是眼睛都閉不上！對得起林家列祖列宗嗎！”
周老根在一旁立刻點頭附和，捻著下巴稀疏幾根山羊鬍，擺出一副通曉人情世故的模樣：
“這話在理！鄉有鄉規，族有族禮。若無這份規矩，日後誰家沒有兒子，家產全讓外姓人拿了，同姓族人辛苦傳下的產業，豈不慢慢全都流落到外人手上？長此以往，宗族還有什麼根基！依老漢看，這塊坡地，就該收回來，尋一個林家後生承祧！”
周老三、周滿倉跟著連聲應和。林大牛攥緊拳頭，粗聲粗氣地“嗯”了一聲，一雙銅鈴大的眼睛，惡狠狠地盯住林秀，只等著村正順著這套“舊規矩”開口，他便可以順勢上前，催著林秀把地契交出來。
一時間，院子裡彷彿真有了幾分“公論”的模樣。
風穿過李家院牆，捲進來細碎雪沫，落在人的脖頸裡，涼絲絲的。
林秀握著木杖的手穩穩的。身上傷痛還在一陣一陣往骨頭裡鑽，右腳不敢全力踩實，身子微微斜著，可脊背沒有彎下去半寸。她靜靜聽完周氏一大篇冠冕堂皇的說辭，看著周家幾個人一唱一和，拿祖宗香火、鄉間舊俗當做強奪田地的盾牌，心底沒有生出慌亂，只生出一層淡淡的寒涼。
她見過太多這樣的事。
人一旦起了貪念，連死去之人的墳塋、香火，都能拿來當做藉口。
等周氏一番話說完，喘氣的間隙，林秀才緩緩開口。聲音不高，清清楚楚，落進院子每一個人的耳朵：
“周氏嬸子口中的鄉俗，我聽過。只是鄉俗管得了人心，管不了官府立下的律法，管不了親手立下的紅契。”
周氏眉毛一豎，正要張口呵斥，林秀沒有給她搶話的空隙，繼續慢慢往下講：
“先父林老實，二十年前，花自己血汗積攢下的銅錢，自王氏手中，光明正大買下三分坡地。立契之日，中人西鄰俱在，李老伯親筆署名做見證，紅契之上，蓋有縣衙印花。田畝過割，稅糧入冊，二十年來，年年稅銀、稅糧，都是林家繳納。這份田，不是林家祖上代代傳下的祭田，不是族產公地。這是先父用自己銀錢，向外姓人家買來的私產。”
一字一句，分得明明白白。
祭田、族田，歸整個宗族共有，家中男丁絕嗣，按族規收歸本家，這話尚有幾分說辭。可私產不一樣。私產，是一個活人憑力氣、憑積蓄，自外人手裡購置得來，不屬於宗族饋贈，自然不必受宗族舊俗隨意擺佈。
林秀抬眼，望向坐在太師椅上的李長善：
“老伯，律法之上，戶絕之家，若無應當承繼的同宗嗣子，家產，准許在室之女承受。先父在世之日，活了一輩子，從來沒有提過，要從遠房同族當中，過繼一個兒子承祧。他沒有留下過繼文書，沒有託請鄉老代為立嗣。人活著的時候，不肯接納的繼子，人死了，旁人憑著一張嘴，說要立就立，還要順手拿走田土，天下沒有這樣的道理。”
“狡辯！”周氏尖聲大叫，“立嗣承香火，哪裡需要死人點頭！族人有權做主！林老實地下有知，只會感激我們替他續上香火！”
“若是真心惦記林老實香火。”林秀目光清冷，落回周氏臉上，“這些年，清明掃墓，十月送寒衣，周氏嬸子，還有周老根、周老三諸位，誰到過林老實墳前，添過一把新土，燒過一張紙錢？先父臥病在床，熬著病痛苦撐那些日子，周家可有人端過一碗熱水，送過半升粗糧？”
一句問話，堵得周氏臉色驟然一僵。
林老實活著的時候，日子清貧老實，沒有多少油水可撈。周家一眾族人，遠遠看見都繞著走，誰肯上前沾一點麻煩。等到老人一病不起，油盡燈枯合上雙眼，孤女守著一份薄田，誘惑擺在眼前，“香火”“宗族”這些大義，忽然就被一群人記起來了。
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：拍一上大往手隻兩，氣口一出嘆長長。樣模的奈無般萬、屈委大莫了副一上換，去斂慢慢，神橫蠻上臉。翳的過而閃一底眼下行強，氣空冽冷口一吸深氏周
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。妙巧得退，話番這
。論定棺蓋有沒還錯對，結了有沒遠遠端爭件這，人有所示暗，話的可兩稜模句一下丟要還了末。手收時暫才，子面正村給是說只。秀林歸當地田可認是不，虧理己自認承是不，”爭不且暫“說上
。子口的事生續繼後日足留
。他過得瞞裡哪，毒怨的來起藏點那，甘不點那底眼氏周？過見有沒鄰鄉的眼心耍樣麼什，子輩半大了活家人老。裡眼在收落不一，化變神上臉氏周把，眼老雙一善長李
。樣麼怎氏周拿能不也誰，意惡點一頭心憑單，舉的搶強、人傷生發在在實實有沒。話道公句一說，非是次一辨，人眾著當是只，的做能他。力權的人拿人派有沒，鏈鐵有沒，鎖枷有沒裡手他。爺老衙縣是不正村，是只
。難刁的見不看有所後往住擋秀林替，周西院荒在守辰時西十二子法有沒卻，事鬧械持場這天今回一攔，次一勸能他
：重鄭氣語，頭點了點輕輕善長李
”。置公秉來過差請，裡那檢巡上鎮到送，帖稟份一寫自親便我，大鬧事；禮賠罰責眾當，中家到喚，則輕。理不視坐會不我，上手我到落證證人有旦一，院荒擾，畝田害禍，子絆使中暗，頭由尋，甘不懷心是若誰，後往。白明冊底，定己約契。裡這在放話句一把我是只。止為此到就天今，事一地田。事好是，勸聽意願“
。輕不卻量分，辭言烈激有沒，誡告句幾單單簡簡
。鐘警記一下敲，人族干一家周同連，氏周給善長李是這
