薛兆川一生氣就是好幾日，任憑寇枝說什麼都一概不理，也不知道他這是什麼脾氣。
這日，寇枝正在院子裡納涼，忽然前頭鬧鬨鬨的，寇枝正疑惑時，九九跑進院子裡來，慌得上氣不接下氣地道：“姑娘，葉家小姐來了！”
“葉家？什麼葉家？”
九九喘了幾口氣，才說道：“老夫人給公子定了葉家小姐，想來葉家是聽說公子養了外室，這才上門來了！”
原來如此，寇枝是想過薛兆川會定親，只是沒想到這麼快。
九九話音剛落，一群人就闖了進來，為首的是個年輕姑娘，一身緋紅織金暗繡蘭草紋綾羅襦裙，腰間懸著一枚小巧玉佩，步履間輕響細碎。眉眼清麗，脂粉薄施，氣度嫻靜溫婉。
寇枝微微欠身行禮。
“見過葉小姐。”
那葉小姐上下打量著寇枝，見她身著藕荷色軟緞裙，長髮鬆散挽於腦後，僅一支素銀簪固定，全無華貴珠飾。肌膚瑩白似凝脂，膚質細膩無瑕，神色恬淡安然，好似畫中走出來的仙子一般。
“你就是寇枝，薛兆川的外室？”
葉小姐心裡暗自驚歎寇枝美貌，難怪薛夫人說這狐狸精把薛兆川的魂都勾走了，生的如此貌美，別說男人了，就是女人見了都驚訝。
寇枝心裡一緊，要她怎麼說呢，大大方方承認算了。
“是。”
葉小姐圍著她上下打量，忽而冷笑一聲。
“我當是什麼絕色美人呢，原來你就長這樣，如此不堪入目，也配做外室，薛兆川眼睛真是瞎了，旁人見了都要笑掉大牙了！”
葉小姐言辭譏諷，寇枝神色不變，也沒什麼好爭辯的，她想說什麼隨她去說吧！
見寇枝不出聲，葉小姐覺得無趣，直接切入正題，聲音淡然清冷。
“我不與你繞彎子。我是薛兆川未過門的正妻，三書六禮已定，朝野皆知。今日前來，只問你一句，何時自覺離開？我可不想還沒嫁過去就先成為旁人的談資笑柄！”
寇枝斂了斂心神，指尖微攥素色裙衫，身姿微躬卻不卑微，語調輕緩平穩垂下眸子。
“葉小姐名門望族，金尊玉貴，寇枝自然知曉。只是薛公子待我真心，我身居別院，無名無分，從未敢越矩，亦從未想過攀扯國公府、驚擾小姐分毫，不知我何處礙了小姐的眼？”
葉小姐盯著她看了半晌，嗤笑一聲，緩步上前，眼神銳利如霜，神色很是倨傲。
“真心？區區閨閣外室，也配談真心？他予你衣食安穩，予你片刻溫存，不過是一時新鮮、少年消遣罷了。你當真以為，他會為了你，與我退婚，落得朝野笑柄？”
“你住的這別院，穿的這錦緞，哪一樣不是薛家所賜？你所有的安穩，皆是仰仗他的憐憫。可這憐憫最是廉價，轉瞬即空。待新鮮勁兒過了，你不過是他隨手便可捨棄的可憐人罷了。”
寇枝緩緩抬眼，眼底無怯無卑，眉眼藏著隱忍的倔強。
“小姐身居高閣，不知人間情分。你與薛公子門當戶對，是世人眼中天作之合。可我與他，是寒夜相伴、朝夕相守的情分。婚約是定數，情意是本心，二者從不衝突。”
寇枝頓了頓，又道：“我不求名分，不圖國公府榮華，只求能伴他身側。我從未覬覦你的正妻之位，亦從未有過半分僭越之舉，小姐何必步步相逼？”
葉小姐微眯著眼，眼神驟然冰冷，語氣也添了幾分凌厲。
“不圖榮華、不搶名分？女子依附男子而生，做外室、藏別院，本就是見不得光的齷齪勾當！你今日甘於屈居人下，來日便會貪得無厭，妄圖登堂入室，擠佔我的位置。”
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