薛兆川向那人的手看去，見那人雙手指腹磨得異常光滑，掌心卻生滿厚繭，心裡有了些猜測。
他對那躺在地上的男子說道：“這是賭徒的手，你是李九。”
那人既沒否認也沒承認，只是瞥了幾人一眼，說道：“你是他們的頭吧，我倒是想找你，這兩人不知道怎麼回事，突然就把我拽進這裡，又將我打了一頓，我如今全身負傷，你得賠錢！”
薛兆川看了他一眼，那眼神冰冷又刺骨，直看得李九心驚膽戰。
“你既然跟蹤那位姑娘，就該知道先前那姑娘從你家出來是同我說了話的，你還敢光天化日之下行這卑劣之舉，不打你打誰？”
李九否認道：“沒有！我絕對沒有跟蹤任何人！我只是，我只是……”
他說不出來了，其實他是前幾日才得知妻子竟有個昔日好友也來了淮陽，且那好友如今已是富貴滿身，今日妻子將好友約來家中，他本意是偷偷跟蹤，行至無人處時再伺機出現，讓那女子將身上值錢的物什全部解下，他拿去換錢，就又有錢去賭坊了。
薛兆川見他什麼也說不出來，乾脆也不廢話，又示意薛銘和薛堯二人將李九打了一頓，三人這才心滿意足地離開。
李九見自己丑事暴露，又被對方當場逮住打了一頓，回家就對著巧娘拳打腳踢。
“沒用的廢物！我讓你將人留下，你怎麼就放她走了？那蒙汗藥買來是不用的嗎？”
李九的拳頭一下又一下重重地落在巧娘身上，巧娘痛得連話都說不出來，只是紅著眼眶任由淚水流下。
等李九打得差不多了，她才戰戰兢兢捂著痛處，啞著聲音說道：“做飯時，我抬頭看到她夫君就在對面茶樓上盯著，我不好下藥，她要走，我也攔不了。”
她緊緊抱著自己，強忍著不讓眼淚流下，神情畏懼又悔恨，似乎已經習慣了李九的暴力。
“廢物！我養你何用？不如賣去窯子裡乾淨，還能換得一些銀錢！”
巧娘抬頭對他大聲吼道：“你有養過我嗎？你往家裡拿過一分錢嗎？不都是我在外面做活養你！”
李九一聽更來勁了，上前去又把巧娘打了一頓才停手，這回他是真累了。
“你想個辦法再把她騙過來，咱們把她綁了，跟那個姓薛的要錢，不給就把那女人賣到窯子裡，由不得姓薛的不給！”
今日薛兆川打了他一頓，這個樑子算是結下了，不讓那姓薛的大出血，他就出不了這口惡氣。
“這……我怕那姓薛的應該不會同意。”
巧娘遲疑著，下不定決心。
李九上前抓起她的頭髮，不顧她疼痛的神情，惡狠狠說道：“那我就賣了你！你自己考慮清楚！”
巧娘顫抖著身子，最終只得小心翼翼地點頭應下。
這幾日天天下雨，薛兆川也日日出去幫忙，只是每晚他都準時回來，再沒讓寇枝擔心。
巧娘也給寇枝遞信過來，再次邀請寇枝去她家裡，寇枝因為薛兆川曾對她說過的話，遲遲不肯答應。
寇枝取出自己此行剩下的最後銀錢，總共三百五十兩，她打算取出三百兩給巧娘，同時勸她和離。
寇枝提出去靜塵寺見面，巧娘也回信答應，兩人約好時辰，這就出了門。
靜塵寺是淮陽城裡的一座普通寺廟，寇枝選擇這裡，是因為平時來這座寺廟上香禮佛的多為女眷。
寇枝掀開馬車簾子，見天上正下著小雨，取出雨傘撐著往廟裡走去。
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