寇枝早已準備好所有事宜，依著先前宣揚名聲的法子將她和薛兆川這幾日以個人名義籌集大筆糧食藥材的事情都散播了出去，自然，只說是這事都是太子交代的，他們夫妻二人不過都是依令行事而已。
一時間太子的名聲也水漲船高，往日里眾人只道太子貪玩不靠譜，現下太子的名聲倒是來了個一百八十度大轉彎，陛下聽聞高興的晚膳都多吃了三碗，直嘆兒子終於出息了。
不過嘛，賑災安排的聖旨一下來，確實有人坐不住了。
此番奉旨前往荊州賑災，朝廷建制完備。
以戶部侍郎左任為欽差總領全盤，監察御史孟如帆隨行糾察，又特命薛府三公子以勳貴身份協理事務，另外還有柯允，以文職中書的身份隨行賑災。
另有刑部司官、太醫院醫士一應隨行，待隊伍抵達荊州，湖廣三司、荊州府縣各級官吏亦需一體聽候調遣。
薛兆川領了聖旨臉色就沉了下來，無他，柯允這個混蛋居然也要跟著一起去，不過也正好，接下來自己有的是時間揍那個混蛋，只要他敢犯渾，自己絕不手軟。
得知寇枝要隨隊賑災，四方來人絡繹不絕。有想讓子弟隨行歷練的鄉鄰，有託她照看遠方親友的故交，還有妄圖藉著賑災差事謀利的旁人。
寇枝見的煩了，乾脆謊稱生病誰也不見。
只是臨行之前，她派了人給陳姐母子送去不少好東西，又給兩家慈幼院都送了不少肉和油，如今她要出遠門了，下次再見面時已是幾個月之後了，她得在還有時間時多做些事，把京城裡的所有事情全部安排好，才能放心南下。
酈隨堂好不容易抽出時間在自家擺下一桌宴席，邀請了薛兆川和寇枝一同前往赴宴，本來沒邀請葉玉京，但是葉玉京聽聞後自個巴巴地跑來，根本不把自己當外人。
沒有酒樓喧鬧的笙歌，沒有賓客滿堂的排場，桌上只擺著幾樣精緻家常菜、一壺封存多年的陳年佳釀，簡簡單單一席送別宴。
酈隨堂身居刑部要職，上協尚書侍郎梳理天下卷宗刑案，下督查地方刑獄、查辦官員瀆職貪贓罪狀，手下掌管著京畿巡檢、案查差官體系。
自進入刑部以來，他日日卯時入朝值守，深夜才能脫身回府，整日埋在卷宗與刑案公文裡，連片刻喘息的閒暇都難以擠出。
聽聞薛兆川要親赴荊州災區督辦賑災事宜，寇枝也決意隨同他一路南下、入鄉賑濟災民，酈隨堂心裡早就打定主意要為二人餞行送別。
他抬手執起白玉酒盞，親自起身，對著面前二人微微躬身舉杯，眼底滿是真誠的歉意與不捨：“兆川，寇姑娘。今日倉促設下這一席薄酒，我先要向二位賠個不是。”
另外三人聞言面露疑惑，卻都未曾出聲打斷，只待他先說完。
酈隨堂指尖摩挲著微涼的杯壁，眼底帶著官場身不由己的疲憊：“你我三人相交甚好，情同手足。聽聞你們二人南下賑災，我本該大擺筵席，好好為二位送行，奈何我連日公務纏身，抽不出半分空閒籌備隆重宴席，只能委屈二位，來我這僻靜內院，吃一席粗茶薄酒。”
薛兆川鬆了一口氣道：“我還以為怎麼了呢，原來就這啊，隨堂，你知道的，我向來不在乎那些虛名。”
說到此處，酈隨堂眼底歉意更重：“慚愧啊兆川，我就連親自送你們出城都做不到，只能以這杯薄酒相送。”
“祝二位此去一路平安，待你們平安回京之日，我必設下最豐盛的宴席，親自為二位接風洗塵。”
話音落下，酈隨堂也被薛兆川和葉玉京按著坐下，“行了行了，我看你真是當官當久了還擺出架子來了，跟我客氣什麼！”
葉玉京也附和道：“是啊酈兄，你看我就不一樣了，你沒邀請我我還要自己來，我都半點不跟你們客氣，你還跟我們客氣什麼啊？”
酈隨堂本意是為薛兆川和寇枝餞行，又不是朋友聚會，自然沒通知葉玉京，只是葉玉京這小子居然當面把這話說出來了，存心想讓自己難堪。
“我還以為葉公子會自己設宴為他們二人餞行，未曾想葉公子居然還蹭上了我的。”
這番話直白又毫不掩飾，葉玉京從不是計較這些的人，當即說道：“這樣吧，這次你設宴，下次他們回來我設宴，我保證風風光光請你們三人吃飯，面子裡子都要有，怎樣？”
寇枝笑道：“自然是再好不過。”
葉玉京立馬指著寇枝說道：“你們看看，看看，嫂子都說了好，你們誰還有意見？”
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