外門大比沒有繼續。
蕭無咎被鎖天釘反噬，寧如晦被暫奪藥園職權；可宗主沒有立刻殺他，也沒有給雜役一個交代。
顧長青只宣佈兩件事。
第一，陸沉舟以十勝之績晉升外門。
一名執事捧著新的身份玉牌走上擂臺。玉牌邊緣鑲著青紋，背面刻有獨立院落、月例靈砂和藏經閣二層許可權。三年前陸沉舟站在測靈臺下，做夢都想得到這樣一塊牌。
執事把玉牌遞來時，雜役區有人露出羨慕，也有人明顯鬆了口氣。他們以為事情終於有了結果：陸沉舟做了外門弟子，便能從上面替他們說話。
陸沉舟卻沒有接。他先問：“藥園死去的人怎麼記？黑鐵礦的礦奴如何安置？被抽走的壽元由誰賠？”
執事的手停在半空，回頭看向高臺。沒有人回答，只催他宣讀第二條宗令。
第二，封脈、壽燈、牧天司之事，列為宗門絕密，任何人不得外傳。
聽到第二句，雜役區再次沉默。
那塊外門玉牌忽然變得很重。只要陸沉舟伸手，他便能住進不漏雨的院子，每月領靈砂，也能名正言順修行；代價不過是把已經看見的事當作沒看見。
這不是赤裸裸的威脅，甚至很像一份體面的獎賞。仙門在告訴他：門可以為你一個人開，只要你轉身把其他人留在外面。
陸沉舟低頭看見玉牌上自己的名字，指腹輕輕擦過那三個字，隨後把它放回托盤。
陸沉舟走到擂臺邊，俯瞰那些曾與他一起挑水、挖礦、等死的人。他忽然明白，若自己此刻接受外門身份，所有人都會被再一次塞回陰影。
於是他轉身，面對宗主、長老與萬千弟子。
“我可以不說封脈。”
“我可以不說牧天司。”
“但我只問一句。”
他抬手指向滿地壽燈碎片，指向藥園方向，指向黑鐵礦終年不散的煙。
“凡人想活著，為什麼要先求仙人允許？”
他的聲音沒有借擴音法器，問道坪最後一排未必聽得清。石小七卻把這句話扯著嗓子重複了一遍，孫二孃又往後傳。一個接一個，問題沿著人群傳到山門邊，字句有些走樣，意思卻沒有變。
最初只有雜役在傳，後來一名剛才與陸沉舟交過手的外門弟子也開了口。他輸了比試，腕骨還腫著，卻第一次認真看向麻繩外那些人的臉。
風捲過問道坪，沒人回答。
眾生碑卻在他掌心浮出一行前所未有的金字。
【替眾生問長生。】
【第一碑文：凡人亦有道。】
顧長青閉上眼，再睜開時，眼中只剩冰冷決斷。
“陸沉舟受邪碑蠱惑，煽動宗門，廢除外門資格。”
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