韓鐸話音剛落，皇都南城的“百草街”三個字就白了。
不是牌匾掉漆。
那塊掛了四十多年的老木牌還在，刀刻凹槽也在，可凹槽裡原本該有的三個字像被一塊無形溼布來回擦過，只剩蒼白木紋。
緊接著，街口藥鋪幌子、巡街腰牌、送藥車上的人名同時消失。
一名年輕藥徒抱著藥箱愣在原地。他記得自己要把止血散送往護籍司，記得師父叮囑過先救胸傷，可他低頭看見空白腰牌時，竟有一瞬不知道該怎麼向守門兵證明自己是誰。
南城查驗鏡很快傳回第一條異常：
【發現空白帶，寬三十七丈。】
【中心正在向北移動。】
【中心攜帶物：無法記名。】
歸零碑已經啟動。
它不需要貼上公共證牆才開始抹字。攜碑者每往前走一步，周圍的姓名、地名、官名便先空一層。若讓這條空白帶穿過皇都，九祖不用進門，城裡自己就會失去追債者、證人和案卷歸屬。
沉舟躺在板車上，看見南城鏡面一寸寸變白。
他當前的任務只有一個：在歸零碑碰到眾生碑正面前找出攜帶者，切斷其入城許可權，完整扣下歸零碑。
阻礙卻恰好是“找出”二字。
皇都平日追人靠姓名、路引、官牒和街坊指認。歸零碑經過之處，這四樣全會空白。見過攜帶者的人還記得有個身影從眼前走過，卻說不出對方叫什麼、穿的制服屬於哪一營，連那條街的名字都無法寫進追報。
更不能全城亂搜。
歸界門仍懸在雲上，門外八枚祖印隨時會再壓下來。若赤甲禁軍全部撲去南城，公共證牆與扣下的第三祖印便會同時失守。
沉舟的聲音沒有恢復，左臂也因上一戰裂傷無法抬起。他看向剛才替自己舉木板的老書吏，用尚能活動的兩根手指在板車邊沿輕敲三下。
一下指街圖。
一下指空白木牌。
最後一下，指向旁邊賣炊餅老人爐上的紅布、黑鍋和銅鈴。
老書吏盯了片刻，猛地反應過來：“不用名字報路！”
他當場扯下三色抄卷布。
“南城掛紅，東城掛黑，西城掛白。發現空白帶，不喊街名，只敲鐘。往北一響，往東兩響，停下三響！”
賣炊餅的老人把攤上六隻銅鈴全拆下來：“我這鈴不識字，正好。”
護籍司公鏡立刻把追報規則改成圖形與聲響。各坊不再說誰看見誰，只報一輛車、幾隻輪、往哪個方向、撞壞什麼。姓名會被歸零碑擦掉，車轍不會；街名會消失，牆上新磕出的缺口還在。
第一聲銅鈴從南城傳來。
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