赤腳搬工這才看明白：“你說只燒廢石！”
灰衣賬吏抬弩便射。
搬工離他不到三步，本能地縮頭。弩箭越過搬工肩膀，釘進騾車前板，離老婦手背兩寸。老婦臉都白了，嘴裡卻罵得很響，抓起裝溼沙的小袋朝前砸。
沙袋只飛了十來步，落在路中。
“我就這點力！”她罵。
趙石頭沒笑。他下車後不走路中，貼著北側蘆葦往前。灰衣賬吏第二次上弦時看不見他，只能朝蘆葦晃動處亂瞄。相距十二步，趙石頭忽然用右腳踢倒一片枯葦，人卻伏在原處。
弩箭射進倒下的葦葉。
上弦至少要五息。
他趁這五息衝到車尾，右手抓住底索，借牛車傾斜的力往下一扯。石臼沒有滾落，只在車板上轉了半圈，沉重的臼底正好擋住賬吏視線。
赤腳搬工也反應過來。他沒有幫趙石頭打人，先鑽到牛頸邊解套，免得受驚的牛被車拖進溝裡。趕牛老漢用身體護住牛頭，嘴裡一直念“慢點，慢點”，不知道是在哄牛還是哄自己。
灰衣賬吏繞過石臼，手裡換成一把六寸短刀。
趙石頭左臂吊著，不能格擋。他往後退兩步，讓車輪夾在兩人之間。賬吏從輪上跨過來，鞋底踩中老婦扔下的溼沙袋，腳下一滑，刀尖仍劃到趙石頭右邊衣襟，割開一道兩寸口子。
刀沒進肉。
趙石頭用僅能活動的右手抓住車邊搖柄，猛地往上抬。搖柄撞在賬吏膝後，他跪進泥裡。祝青桃從窄閘趕回，沒逞強撲人，只把割牛繩的小刀踢出三丈。
灰衣賬吏還想爬，趕牛老漢一屁股坐到他背上。
“牛差點叫你弄死。”老漢喘著氣說，“廢石的錢我不要了。”
衝突停下來時，灰窯離他們只剩不到二百步。
祝青桃先看趙石頭衣襟。確認皮膚沒破，她才去驗石臼。騾車老婦手背被弩箭擦出一道紅痕，赤腳搬工肩頭磨傷，牛臀有兩條鞭傷；這些都單獨記，不因為證物保住便當作沒人受傷。
灰衣賬吏叫盧三錄，是第七席止付庫的現任外抄吏。
他懷裡的移臼批票日期寫昨日，空驗欄卻蓋著三日前的印。三日前，南漿井查驗命令還未下達。所謂“已經空驗”是預先做好的。
“誰讓你燒？”葉清河趕到後問。
盧三錄咬死是自己怕擔責。
可木匣裡有兩份領賞票：一份寫石臼入灰窯後領三兩，另一份寫“無籍舊折盡毀，再領七兩”。出票方沒有姓名，只畫一片黑瓦。
韓松齡那月拿急濟餘錢換的，正是黑瓦。
石臼沒有立刻開。
南漿井仍靠兩塊生石撐著，先送木柱、溼沙與替重梁回去；確認井壓穩定、井下無人受影響後，老石匠才在路邊油布上找視口。這個石臼比北井的小，夾層沒有骨，也沒有衣裳。
裡面塞滿了捲紙。
三十三卷。
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