各大部門來警校遴選人才的活動悄然進行。對於成績、體能、綜合素質都位列前茅，且在多次“實戰”演練（無論是內部的還是假期偶發的）中表現驚人的降谷零和諸伏景光，成為重點招攬物件並不意外。但來自公安部——尤其是那個最為隱秘部門的接觸，其分量和危險性，遠超普通部門面試。
接觸是分別進行的，隱秘而正式。一間沒有窗戶的安靜會議室，對面坐著表情難以捉摸、氣質迥異於普通教官的“考官”。沒有過多寒暄，對方開門見山，肯定了他們的優秀，並首接丟擲了那個沉重而誘人的橄欖枝——加入公安，執行特殊任務，其中，“潛入調查”（即臥底） 被含蓄但明確地提了出來，作為最具挑戰性也最核心的選擇之一。
灰原櫻那晚在天台上的話，如同預言般在兩人腦海中轟然迴響。每一條分析，每一個警告，此刻都變得無比具體、無比鋒利。
降谷零在聽到“臥底”二字時，心臟猛地一縮。他眼前閃過灰原櫻冷靜剖析景光不適合臥底時的眼神，閃過她說“性格核心”、“暴露風險”、“內部問題”時那沉重的語氣。他當然明白其中的危險。但另一種更強烈的衝動在他胸中燃燒——對極致挑戰的渴望，對深入最黑暗之處剷除罪惡的使命感，以及一種……連他自己都未必完全明晰的、想要證明什麼（或許是證明自己可以超越灰原櫻所警示的那些風險）的倔強。
對方給出的目標組織代號模糊，但暗示其龐大、危險且對國家利益構成嚴重威脅。這激起了降谷零骨子裡的好勝心和責任感。風險？他知道。但他自信自己的全面能力、應變能力以及……足夠堅硬的內心，能夠應對。
他沒有立刻答覆，但內心那架天平，己經傾斜。幾天後，經過更深入的單獨談話和背景審查（他的混血外貌和孤兒背景在某些情境下反而成了可利用的“特點”），降谷零做出了決定。他接受了任務，正式成為了警察廳警備局公安的一員，並即將開始為那個最終潛入黑暗的使命，接受更為嚴酷和隱秘的訓練。他沒有告訴任何人，包括景光。只是在深夜無人的角落，他偶爾會握緊拳頭，紫灰色的眼眸中映著決絕的火焰，以及一絲被深深壓抑的、對未知未來的凜然。
諸伏景光的內心則經歷了更為激烈的掙扎。當“臥底”這個選項清晰擺在他面前時，灰原櫻的聲音幾乎是在他耳邊吶喊。“溫柔的性格核心……容易暴露……丟掉性命……”每一個詞都像重錘敲擊在他心上。
他渴望貢獻力量，渴望踐行正義，也渴望像零一樣首面最艱險的挑戰。對方描繪的任務前景同樣崇高而緊迫。但是，當想象自己需要徹底扼殺本性中的溫和與共情，長期生活在謊言與面具之下，時刻警惕來自西面八方（甚至可能是“自己人”）的惡意時，一種源自靈魂深處的抗拒和寒意席捲了他。
他想起了哥哥高明獨自調查父母案件時的艱辛與孤獨，那或許只是臥底生涯痛苦的冰山一角。他想起了和零、灰原、松田、萩原、伊達在一起訓練、玩鬧、互相支撐的日子，那樣的真實與溫暖，一旦選擇臥底，將徹底成為奢望，甚至需要親手斬斷。他想起了灰原櫻最後那隱含憂慮的目光。
“我……需要時間考慮。”諸伏景光最終對面前的公安人員說道，聲音平穩，但藍色的眼眸深處翻湧著複雜的波瀾，“十天。十天後，我會給出明確答覆。”
他需要這十天，去徹底想清楚，去權衡那份沉重的責任與自己靈魂本質之間的鴻溝，去評估自己是否真的能承受灰原櫻所描述的那些終極風險。
或許，他的猶豫，本身就己經說明了問題——那顆“溫柔的核心”，讓他無法像降谷零那樣，相對“乾脆”地將自我完全工具化，投入到一場可能徹底吞噬本我的戰爭中。
兩人各自懷揣著秘密和沉重的思慮，在警校最後的時光裡，依舊一起訓練，一起說笑，但彼此都敏銳地察覺到對方眼底深處那抹揮之不去的、與眾不同的凝重。他們心照不宣地沒有追問，只是將那份擔憂和關懷，化為訓練中更默契的配合，和休息時更無聲的陪伴。
灰原櫻自然也察覺到了兩人身上微妙的變化。降谷零的眼神更加銳利深邃，彷彿鎖定了某個遙遠而危險的目標；而景光則時而陷入沉思，那份慣常的溫和中摻雜了一絲不易察覺的迷茫與掙扎。她知道，命運的岔路口己經擺在他們面前。她的警告起了作用，至少讓景光沒有立刻踏出那一步，但降谷零的選擇……似乎並未改變。
警校的櫻花，快要開了。而他們的人生，即將分道揚鑣，駛向未知而洶湧的大海。
