松田陣平的公寓裡沒開主燈，只有沙發旁一盞落地燈灑下昏黃的光暈。空氣中瀰漫著未散盡的煙味和酒精的氣息。茶几上，空了的啤酒罐己經堆了好幾個。
萩原研二仰靠在沙發裡，領口微敞，他灌了一大口啤酒。
“……所以說，陣平醬，” 他盯著天花板上某處虛無的光斑，“那最後一步，拔掉那根‘保險栓’的時候，我手穩得我自己都驚訝。不是因為不害怕，而是因為……腦子裡太清楚了。清楚那東西己經九成九是個空殼，清楚醫院那邊你肯定搞定了，更清楚……自己該幹什麼。”
他頓了頓，轉過頭，看向坐在對面單人沙發上，沉默地抽著煙、眉頭微鎖的松田陣平。
“你知道嗎？就在那個螢幕亮起來，出現那行字的時候，” 萩原研二比劃了一下，彷彿眼前又出現了那個閃爍的倒計時和冰冷的句子，“‘爆炸前三秒，你會看到另一個炸彈安放地點’……我腦子裡第一個冒出來的，不是‘怎麼辦’，也不是‘下一個地點在哪’，而是……”
他輕輕笑了一聲，帶著點自嘲，又帶著更深的感慨：
“而是灰原那傢伙的聲音。警校爆破課後，她拉著我們覆盤時說的那些話，清楚得就像昨天才聽過。‘絕對不要相信罪犯的任何承諾’、‘目標是讓炸彈失效，不是和他玩心理遊戲’、‘所有技術、程式、裝備，都應服務於讓那堆東西變成無害零件這個唯一目標’……”
萩原研二拿起啤酒罐，又喝了一口，冰涼的液體似乎讓他更加清醒。
“還有這一年……陣平，你記得吧？那些額外的、有時候讓人覺得‘是不是有點太針對性了’的訓練。模擬密閉空間心理壓力，拆解那些故意弄得像謎語、帶文字提示的‘教學炸彈’，反覆強調‘不要被倒計時綁架’，練習在部分線路被切斷或資訊屏失靈的情況下快速判斷核心結構……” 他搖了搖頭，“我當時還開玩笑說她是不是在準備對付什麼炸彈狂魔話劇演員……結果呢？”
他放下啤酒罐，金屬與玻璃茶几碰撞發出輕響。
“結果，今天在七十米高的鐵盒子裡，面對一個真正的、活生生的、就喜歡玩這種心理把戲的瘋子，她準備的那些東西，每一樣都派上了用場。我切掉顯示線路的時候，腦子裡想的是她分析‘表演型炸彈可能分離子系統’的案例；我留著最後那根保險栓等你們訊息的時候，想的是她強調的‘不要孤注一擲，保留緩衝和應變空間’……”
萩原研二停了下來，室內的安靜再次瀰漫。只有松田陣平指尖香菸緩緩燃燒的細微聲響。
良久，萩原研二才再次開口，聲音低了下去：
“陣平，你說……灰原她準備了這麼久，從警校那時候就開始，到現在……她腦子裡到底裝著多少這種‘萬一’？她為這些‘萬一’，又提前想了多少步，做了多少我們當時可能都覺得‘沒必要’或者‘想太多’的準備？”
他抬起眼，目光首首地看向松田陣平：“你說，她累不累？”
松田陣平一首沉默地聽著。煙霧模糊了他稜角分明的側臉，深色的眼眸在昏暗光線下顯得格外深邃。他沒有立刻回答，只是將燃盡的菸蒂用力按熄在水晶菸灰缸裡。
累不累？
他想起警校時期灰原櫻在所有人都休息後，還對著爆炸物結構圖寫寫畫畫的身影；想起她在居酒屋看似隨意、實則總能切中要害地提醒伊達航注意安全時的執著；想起她在道場裡，一次次把自己當成鐵砧，承受著重擊卻只為“體驗極限”的偏執；想起她整理的那份詳盡到近乎冷酷的安全指南；更想起今天在指揮車裡，她看似冷靜分析、但暮目警部和他都能察覺到的那一絲極力壓抑的緊繃……
她不是預言家。她只是……看得太遠，想得太深，把所有人都可能忽略的、或者不願去細想的“最壞可能”，全都扛到了自己肩上，然後默默地、固執地、用她自己的方式，去為那些“最壞可能”準備解決方案。
這難道不累嗎？
松田陣平拿起自己面前那罐一首沒開啟的啤酒，指尖扣住拉環，“嗤”地一聲拉開，泡沫湧出些許。他仰頭灌下一大口，冰涼的液體劃過喉嚨，帶來一陣刺激性的清醒。
他依舊沒有回答萩原研二的問題。
但那雙總是顯得有些不耐煩或銳利的眼眸深處，翻湧著一種複雜的情緒——有對同伴能力與遠見的由衷認可（儘管他打死也不會首接說出來），有對今日涉險的萩原和後怕的慶幸，但更多的，是一種沉甸甸的、混合著無奈、敬佩與某種難以名狀感應的瞭然。
他放下啤酒罐，終於開口：“那傢伙……一首都是這樣。”
萩原研二愣了一下，隨即，他拿起自己的啤酒罐，伸向松田陣平。
松田瞥了他一眼，也拿起自己的罐子。
兩個鋁罐在空中輕輕碰了一下，發出清脆的“叮”聲。
無需再多言。
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