病房的門被無聲地推開一道縫隙，一個嬌小的身影閃了進來。茶色的短髮在昏暗光線下幾乎與陰影融為一體。
灰原哀反手輕輕帶上門，走向病床。她沒有開燈，只是靜靜地站在床邊，看著靠坐在床頭、顯然並未睡著的江戶川柯南。
或許是因為姐姐宮野明美還活著；或許是因為這段時間在道場“熔爐”中，身體力行地感受到了另一種“生存”與“守護”的力量，這一次，她沒有像原劇情那樣，用冰冷的手槍抵住柯南的額頭，質問他是否要將周圍的人全部拖入地獄。
她平靜開口：“你有什麼打算？”
柯南轉過頭，看向窗外的夜色。
“至少要告訴小蘭，我就是工藤新一。”
“灰原警部說得對，從一開始，我就不應該住進毛利偵探事務所。” 他的手指無意識地攥緊了被單，“我當初聽了博士的話，想著就近觀察、獲取情報，卻忽略了這會把他們父女拖進怎樣的漩渦。小蘭……她不知道真相，反而更加危險。就像你說過的，組織的那群人，行事準則里根本沒有‘無辜’這個概念，他們寧可錯殺一千，也不會放過一個。”
灰原哀臉上沒有太多表情，她提出一個更現實的問題：
“那毛利先生那邊呢？你要告訴他嗎？”
“……是我對不起毛利叔叔。”
柯南的聲音低了下去。他低下頭，避開了灰原哀的視線。
“我騙了他這麼久，利用了他的信任，甚至……某種程度上，是靠著他才能以‘柯南’的身份安穩地生活到現在。” 他的聲音有些發澀，“我……或許應該離開他們了。繼續待下去，只會帶來更多的欺騙和危險。”
灰原哀幾不可聞地嘆了一口氣。
“其實，這種情況下，你離不離開，區別不大。”
柯南愕然抬頭。
灰原哀繼續用她那缺乏起伏的語調分析：
“你一走，毛利小五郎的‘沉睡’破案率，就會瞬間跌回原來的水平，甚至可能因為習慣了有你在旁邊‘提示’而變得更糟。這種前後過於鮮明的對比，只要稍微有點心的人——比如一首對此存疑的媒體，或者……其他注意到毛利小五郎異常表現的人就有可能會注意到。這不就等於明擺著告訴別人：‘看，之前破案的不是毛利小五郎，他身邊那個叫江戶川柯南的小孩有問題’嗎？”
她微微偏頭，月光在她臉上投下淡淡的陰影：
“你的存在，或者說，‘名偵探毛利小五郎’的異常崛起本身，己經成了一個無法輕易抹去的‘痕跡’。強行消失，留下的不是安全，而是一個更顯眼、更值得探究的‘空白’。這比你現在模稜兩可地待在那裡，可能更容易引來不必要的關注。尤其是……來自不該來的方向的關注。”
柯南徹底僵住了。
病房裡陷入一片死寂。
良久，灰原哀再次開口，語氣稍微緩和了一些：
“我可以給你二十西小時的臨時解藥。”
柯南猛地看向她，眼中閃過一絲難以置信的光芒。
灰原哀彷彿沒看到他的驚訝。
“但你必須想清楚，後續你要怎麼隱瞞‘工藤新一還活著’這件事？哪怕只是短暫地出現一次，也會留下資訊。見過‘工藤新一’的人，可能不止小蘭。就算只見小蘭，她之後的情感變化、行為模式，也可能引起周圍人的注意。服部平次知道，阿笠博士知道，我……也知道。知道的人越多，資訊洩露的風險就呈指數級增長。你需要一個計劃，一個能解釋‘工藤新一為何突然出現又消失’，並且儘可能不引發後續調查的計劃。”
“……我，”柯南的聲音有些乾啞，“我只是想……和小蘭好好見一面，說幾句話。沒打算在其他人面前露面。時間……我會選在晚上，或者人少的地方。”
“你想，和現實是兩回事。”灰原哀毫不留情地指出，“意外隨時可能發生。而且，情感衝動之下，你能保證完全按照計劃進行嗎？”她頓了頓，最終沒有繼續深究這個危險的問題，而是給出了另一個建議：
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