鄂倫春小夥子翻身下來，指著地上的一大片蹄印讓趙長河看。
蹄印確實很多。
有的深有的淺，有的重疊在一起，在雪地上踩出了一大片狼藉。
從蹄印的大小和形狀來看，大部分是駝鹿的，中間還夾雜著幾串梅花鹿的小蹄印。
蹄印的方向很亂，有往南的，有往西的，還有幾串在原地轉了幾圈又往北折回去了。
趙長河蹲下來，伸手在蹄印旁邊沒有被踩過的雪面上按了一下。
雪層很厚，底下的凍土硬邦邦的。
他又看了看蹄印邊緣的積雪，新落的浮雪還沒把腳印蓋住，邊緣也很清晰，沒有被風吹糊的痕跡。
“不超過兩個小時。”
趙長河站起來，拍了拍手套上的雪，“昨晚它們受了驚跑出來，白天在附近轉悠，沒走遠。”
“分開追。”
趙長河說著，轉過身開始分派人手。
莫日根帶來的幾個鄂倫春獵手分成兩路往西邊和北邊的岔溝裡去找。
熊哲鴻帶著獸醫站的人順著東邊那條幹涸的河溝往下游搜。
他自己帶著岔班莫和鐵柱往南邊那道最陡的山樑方向追。
三路人馬在松林裡散開，馬蹄聲漸漸被松濤吞沒了。
趙長河沿著那串最深的蹄印往山樑上走。
紅馬王爬坡的時候喘得很重，脖子上的鬃毛被汗水打溼了一縷一縷的，但它腿上有勁，每一步都踩得穩穩當當。
岔班莫騎著棗紅馬緊跟在他身後，手裡的獵槍端在胸前，眼睛不停地掃著兩邊的灌木叢。
鐵柱扛著鐵棍走在最後頭，腳步沉重，踩得積雪咯吱咯吱響。
越往山上走，蹄印越清晰。
那些駝鹿顯然也是往高處跑的，積雪被它們踩出了一條半米寬的雪槽。
趙長河順著雪槽一直追到了山樑的半腰，突然勒住了韁繩。
雪槽在這裡分成了兩岔。
一岔繼續往山頂方向延伸。
另一岔拐了個彎，順著山腰橫著往西邊去了。
趙長河翻身下馬，蹲在兩岔蹄印的交匯處看了好一陣子。
往山頂去的那串蹄印步幅很大，每一步都跨出去老遠，雪地上還濺著被踢飛的小雪塊。
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